Saint Crhistine:Zombi attack... El reinicio.

Desde que lo recordaba tenía la tendencia a sobre pensar, en especial cuando las cosas no parecían tener sentido o se contradecían entre sí, o simplemente cuando los hechos le hacían sospechar que algo iba mal.  Fue quizá esa costumbre que le llevó a ganarse su posición como líder de escuadrón, y el descontento de algunos superiores por sus interminables cuestionamientos. “Cállate y obedece” parecía el requisito principal para ser un soldado y sin duda se traban las cosas más difíciles de hacer para él, más de una vez se preguntó si hizo bien en elegir esa vida.

Tomó una bocanada de aire, era fresco, casi frio. Miró hacia la calle alumbrando con su linterna, iluminando los cuerpos de los no vivos que aun rondaban por ahí, entretenidos consumiendo los cuerpos inmóviles de los levantados abatidos. Si hubiera puesto atención a ello una sensación de asco se hubiera apoderado de él. Pero no, ese no era el caso. Las palabras de Belmondo rodeaban su cabeza, como lo hacía la oscuridad de la noche a la ciudad  y no dejaba de pensar en ellas una y otra vez, tratando de encontrar una perspectiva adecuada a todo lo que pasa, de encontrarle sentido a todo esto.

“Nuestra misión era evacuar a un solo científico. A uno solo”.  “El ejército tiene sitiada la ciudad, nadie puede entrar o salir sin permiso.”  “Debemos reparar la planta hidroeléctrica para reactivar el suministro eléctrico.” “¿Quiénes eran las personas que venían en el helicóptero?”  “Solo un científico.” “Nadie entra o sale sin permiso” “Restaurar el suministro de la ciudad” “Mi capitán asesino a los civiles” “Es de vital importancia restaurar el suministro eléctrico” “¿Por qué?” “¿Por qué?...”

Un último “¿Por qué?” escapó de los labios de Cesc  en forma de susurro completamente confundido.   Por un instante desvió su mirada de la calle que vigilaba para observar al grupo de personas que se encontraba con él en aquel techo. El niño parecía sufrir demasiado, apoyaba la cabeza sobre el regazo de la anciana, Agatha, creía haber escuchado que se llamaba, quien hacía lo posible por confortarle con la ayuda de Rubén.  Un poco más allá las personas que habían llegado con Belmondo se mantenían juntas, no muy cerca del grupo pero tampoco tan alejados, a diferencia de la chica punk quien se había apartada a un rincón del edificio para ella sola.  Busco con la mirada al resto de su equipo. Thiago vigilaba otro lado del edificio, premeditadamente al otro extremo de donde Belmondo se encontraba.  Los mellizos Isis y Osiris descansaban juntos cerca de los otros tres chicos, Dos de los cuales dormían abrazados mientras que el otro no parecía poder conciliar el sueño.  Por ultimo posó su mirada en Belmondo, que no apartaba la mirada del niño en el regazo de la anciana… ni su mano de la pistola.  No obstante la expresión que había en su mirada la conocía, era muy parecida a la que él tenía en ese momento.

Miguel se dio cuenta de que Cesc le observaba, y reconoció la expresión en su mirada, por lo que por primera vez en un par de horas dejo su vigilancia sobre el niño enfermo y se acercó a Cesc.

-¿Tú también has pensado lo mismo que yo, Capitán?- Inquirió Miguel.

-Todo esto es una mierda- Sentenció Francesc por lo bajo, de manera que solo Miguel pudiese oírle- Pero hay más mierda aun debajo. Si la ciudad está en cuarentena, ¿Por qué arriesgarse a evacuar a científicos? Más importante aún, ¿Por qué nos arriesgamos a recuperar el suministro eléctrico si no piensan hacer nada para salvar la situación? Algo está mal Migue. Muy mal.

-Quizá estas formulando mal la pregunta, cap – Dijo llamando la atención de Cesc. –Si queremos entender esto tal vez no debamos preguntarnos el “por qué” de lo que nos piden hacer, sino el “para qué” necesitan que lo hagamos.

Cesc guardó silencio un momento sopesando la sugerencia de Belmondo y reconoció que desde esa perspectiva encontrar una explicación a lo que sucedía podría ser mucho más sencillo.

-Siendo así- Retomó la palabra el líder de los lobos negros - ¿Para qué querían salvar a ese científico?

-Bueno, eso es un poco obvio ¿no? Esperan que él pueda ayudar a encontrar una solución a esto. – Respondió Belmondo.

-Pero de ser asi, significa que el gobierno sabe que él tiene como mínimo conocimiento del tema y eso da pie a una nueva pregunta, ese tipo ¿Está involucrado en todo esto?


-Solo podemos especular que si, Cesc, y hacerlo de tal manera también implica acusarlo sin fundamento. Lo mejor que podemos esperar es que ese científico simplemente sea un experto en su área que pueda ayudar a descifrar lo que pasa.

-Y lo peor es que él sea uno de los responsables de lo que pasa. – Apuntó – Cesc.

– Por otro lado, la misión de tu equipo, ¿Para qué necesitan que la energía eléctrica se restablezca? El ejército no tiene la intención de entrar, solo de contener.

-Puede ser eso en este momento, Miguel,  pero piensa, ¿Realmente tiene sentido en enviar brigadas médicas y de evacuación sin energía eléctrica en la ciudad? Quiero decir ¿No sería más fácil si hay energía con la cual apoyarse?

- Si lo sería se podrían usar recursos civiles que se encuentren en la ciudad, ¿Te crees que ese es el porqué de tu misión?

Francesc soltó una risotada atrayendo a atención hacia él – Demonios, no. Eso es pura paja, hay algo más estoy seguro.  Necesitan la energía eléctrica para otra cosa, hay cosas que no nos dicen y la única forma de descubrir que es llegando a esa planta.  – dijo a Belmondo por lo bajo.

-Somos soldados Cesc, nos entrenan para acatar órdenes sin preguntar ni darnos detalles. Pero no pueden ocultar que el ejército siempre ha tenido secretos.

La mirada de Miguel se desvió hacia la calle nuevamente, posándose en las oscuras siluetas de unos cuantos de esos seres que caminaban de un lado a otro dando tumbos. El soldado dejo su vista clavada en ellos mientras se preguntaba con pesar quienes habían sido, que había pasado con sus familias y como es que terminaron así. Pronto sus recuerdos se trasladaron a su intervención en la ciudad, sin percatarse comenzó a apretar sus puños al tiempo que los ecos de los gritos y suplicas por ayuda de los habitantes de St. Christine retumbaban nuevamente en sus oídos y peor fue el recuerdo de aquel grito despiadado, cruel e inhumano que ordeno abrir fuego contra los civiles… contra los ciudadanos que había jurado proteger.

El sorpresivo toque de la mano de Cesc en su hombro lo sobresalto trayéndolo de vuelta a su lado.-Sé que ha sido una experiencia difícil- Comentó Francesc al percatarse de lo que estaba pensando su colega - Yo también me habría rehusado.

-Siempre has sido un líder con buen juicio, capitán. – Le comentó.

-Deja eso. No he sido tu capitán por mucho tiempo, y aun así solo lo fuí por un par de semanas y por un ejercicio.

Belmondo negó con la cabeza – un ejercicio con el que lograste tu promoción permanente, así  que si me disculpa, señor, le seguiré llamando capitán, señor. – Declaró en un extraño tono tanto marcial como burlesco.

-Una cosa más Miguel. Ese científico al que le enviaron a rescatar, ¿Cuál es su nombre?

-Si alguna vez me llego a topar con ese doctor Schauffman, te juro que lo golpearé – Respondió volviendo a poner la mirada tensa en las criaturas.

En el otro lado de la azotea Mark les miraba con interés, de alguna forma sabía que discutían sobre lo que estaba sucediendo y él quería oírlo, sin embargo no se atrevía a acercarse a ellos por temor a que callaran o que los demás militares le impidieran acercarse. Giro su vista hacia estos últimos y los miro con atención, aquel chico moreno y la chica que se encontraban a su lado se parecían mucho, por lo que no podría evitar preguntarse si eran hermanos. Un poco más allá se encontraba el hombre de más edad (se había apartado del pequeño por un momento para revisar a los demás) junto con la chica que se habían encontrado dentro de aquella tienda, hablando en susurros. Jasón y Lisa se encontraban dormidos, hacia tan solo un par de horas que habían caído en los brazos de Morfeo pero de alguna presentía que su sueño era tan intranquilo como el que él había tenido. No obstante quien más le llamaba la atención, dejando de lado al hombre que los había salvado junto Miguel, era el ojiazul llamado Thiago. Él había estado guardando la parte posterior del edificio en silencio.

Pero lo que capturo su atención no eran sus ojeras, ni el cansancio que se reflejaba en su cuerpo, sino, su expresión seria y fría al mirar de reojo hacia donde estaba su líder charlando con Miguel. Con cuidado de no despertar a su hermana ni a su mejor amigo, Mark se levantó y camino hasta donde se encontraban Isis y Osiris, quienes bromeaban en voz baja.

-Disculpen que los moleste- Dijo mientras se sentaba al lado de Osiris- Pero saben que le pasa a ese sujeto- Señalo a Thiago con la mirada- Pareciera que se lanzaría sobre Miguel en cualquier momento.
-No te preocupes, no pasara eso- Le aseguró Osiris.

-Claro que no, Miguel le pondría una bala entre ceja y ceja a Thiago antes de que pudiera dar un paso- Declaró Isis.

-No estés tan segura hermanita, Thiago podría meterle una bala en cada orificio nasal a Miguel antes de que él apriete el gatillo.

Mark los miro preocupado, poco después volteo a mirar a Thiago, esperando que no tomara su arma. Los hermanos rompieron en una divertida risa ante su rostro consternado y Mark les regreso la mirada, abochornado al darse cuenta que había bromeado con él. O al menos eso pensó.

-Ya hablando en serio- Dijo Osiris serenándose- El punto es que esos dos son muy parecidos, ya sabes, polos iguales se repelan.

-¿Lo conocen desde hace mucho?- Preguntó el civil.

-Fue hace mucho tiempo. Unos ejercicios de entrenamiento. Fue antes de integrarnos al escuadrón. En ese entonces nos tocó estar en equipo separados, pero a ellos dos, los pudieron juntos con Cesc – Dijo Isis

-Dos tiradores habilidosos de un mismo pelotón con destrezas parecidas era difícil que no hubiera una rivalidad- Comentó Osiris

-Entonces… ¿Ellos se oída?-Inquirió Mark.

-No, que va- Volvió a responder Isis- Bueno, quizás sí. Al principio lo hacían, pero eso fue ya hace mucho tiempo. La verdad es que se estiman.

-¿Si eso es verdad entonces por que ambos se miran con rencor?- Comentó Mark al notar como las miradas de Miguel y Thiago se topaban formando una expresión de disgusto.

-¡Porque son unos niños!- Proclamó Isis en voz baja- Tú deberías saberlo, son demasiado orgullosos para mostrar que se respetan y se llevan bien. Los dos están conscientes que si no hubiera sido por el otro nunca hubieran llegado tan lejos en esa práctica.

-Eso no es del todo cierto- Intervino Osiris- Vale, que es verdad que están conscientes de eso, se tienen aprecio, sí. Pero con quien realmente se siente unidos y el que les hizo trabajar juntos es con él -Señalo a su lider con la mirada- Cesc. Fue él quien dirigió su rivalidad por buen camino, quizás ellos jamás admitan la estima que se tienen por el otro, pero nunca negaran el aprecio que le tienen a Cesc.

-En resumen, eso tres se deben mucho. Miguel y Thiago lograron lo que son gracias al otro y a Cesc. Y Cesc llego a su posición gracias a la experiencia que obtuvo al liderar a Miguel y a Thiago.
Mark observo a los tres inseguro, pero al hacerlo de alguna manera se dio cuenta que era tal y como los hermanos le decían.

El alba comenzó a despuntar en el horizonte y el comando de Cesc ya estaba listo para partir. Mark, Jasón y Lisa se encontraban de pie a espaldas de Miguel, sin saber exactamente como sentirse, por una parte les alegraba saber que un militar les acompañaría, no obstante tenían dudas sobre si únicamente con su ayuda podrían sobrevivir. Si la decisión dependiera de ellos, hubieran elegido permanecer todos juntos, sin embargo no parecía que Cesc fuera a detenerse con su misión.

-Te dejo esta mochila- Dijo Francesc- Tiene víveres, una linterna, material de primeros auxilios, una cuerda y un radio. También tantas municiones como nos es posible dejarte, lo que no es mucho. Nuestras reservas ya están bastante limitadas.

-Descuida. Te entiendo, aún les queda camino por delante, pero con esto es más que suficiente, podremos resistir. Estaré al pendiente de la radio, por cualquier novedad, yo también reportare si tengo que hacerlo, señor. – Dijo Belmondo lo más normal posible, pero Cesc captó inmediatamente lo que quiso decir: “Avísame que descubres”.

Ambos se dieron la mano a manera de despedida para poco después tomar azoteas diferentes. No obstante y ante la mirada poco confundida de Mark, Thiago se retrasó un poco, lo suficiente como para acercarse con Miguel y chocar los puños.

Había pasado casi una hora ya desde que dejaron a Miguel y a aquellos chicos atrás, y a su vez fue el tiempo que tardaron en encontrar un lugar seguro por el cual bajar. Los lobos negros reanudaron su camino por las calles del centro, esta vez más cautelosos hasta que se encontraron con un vehículo que les resultaba bastante familiar: Una Humvee. Emocionados corrieron hacia él encontrándole con las llaves puestas y combustible en su tanque. Sin siquiera dudarlo lo abordaron y salieron del centro en él.
No tardaron más de diez minutos en dejar el centro atrás y retomar la autopista que subía por una colina hacia la hidroeléctrica. No obstante, un estruendoso sonido surgió de la nada quebrando el silencio y alarmando a los militares.

-¿Qué rayos es eso?-Inquirió Rubén desconcertado al ver una enorme criatura deformada con huesos expuestos, ampollas y una especie de tentáculos con aguijones que brotaban de su espalda, salía de la curva delante de ellos atraída por el sonido del motor del vehículo.

-Creo que eso fue un elefante- Dijo Thiago igual de anonadado ante la presencia putrefacta de aquel ser. Mientras que un recuerdo desvelaba en la cabeza de Cesc más interrogantes.

La criatura extendió lo que parecía ser una desollada trompa emitiendo nuevamente aquel sonido demoniaco y corrió hacia ellos.

-¡Oh, mierda!- Exclamó Rubén y se apresuró a dar marcha en reversa, no obstante la velocidad de aquella criatura era aun mayor a lo imaginable y en cuestión de segundos los alcanzo, golpeado con la cabeza un lado del vehículo.

La humvee salió del control de Rubén y comenzó a rodar hacia un lado, mientras que sus ocupantes se golpeaban con las puertas y el techo del vehículo, un nuevo berrido se escuchó y fue precedido por un segundo golpe que saco a la humvee completamente de la autopista, haciéndole caer colina abajo hacia una zona residencial.

Habían pasado ya varias horas desde el amanecer y desde el momento en el que su camino se separara del de la unidad militar del capitán Francesc en aquella lejana azotea. A pesar de que la mayor parte del tiempo lo habían pasado escondidos y avanzando de manera sigilosa tratando de evitar a tantos cuerpos ambulantes como les fuera posible, el grupo sentía como si llevaran kilómetros y kilómetros caminado esa mañana.

Mark seguía a Miguel a unos cuantos pasos, de alguna manera la charla que había tenido con los miembros del grupo de Cesc, Osiris e Isis, le había hecho respetar al actual líder de su grupo, según ellos era un hombre muy capaz y buscaría la forma de salvarlos en tanto quedara un hálito de vida en su cuerpo. Aunque aún le costaba asociar la imagen de esa persona con la del hombre que tenía presente, más que nada por su reacción y forma de actuar con el niño que acompañaba a Agatha. Había dejado bien en claro su opinión al respecto: era cuestión de tiempo a que el niño se convirtiera en uno de esos monstruos y él no lo quería cerca cuando eso ocurriese. El hombre de oficina, que decía llamarse Javier de Escalada, apoyaba la visión del militar. Se les oponían Agatha y Lisa que llevaban al pequeño, mientras que Jasón y la muchacha de negro, cuyo nombre no había confiado a nadie, no habían expresado una opinión concisa. ¿En cuanto a él? Mark no estaba seguro de qué pensar, obviamente mantenía los principios que dieran forma a la sociedad, sentía que tenía que cuidar al chico pero... la sociedad se había ido al caño y las palabras de Miguel Belmondo cobraban cada vez más fuerza en su mente.

Se dispuso a observar a sus acompañantes, en un intento de despejar su mente. Miguel iba por delante y Javier lo seguía de cerca. Jasón y Lisa caminaban juntos, cruzando palabras por lo bajo. Agatha llevaba al niño de la mano, que cada tanto las fuerzas le flaqueaban y debían detenerse, para descontento del militar. Y la joven de ropas oscuras marchaba algo distante. Él giró su cabeza y la observó, tal vez por más tiempo del que debía, llamando la atención de la muchacha que le devolvió  una mirada con el ceño fruncido. Mark rompió el contacto visual en el acto, bajando su rostro en dirección a sus pisadas y sintiéndose súbitamente abochornado, no pudo entender a qué se debía esa repentina sensación.

—Cuidado, chico —exclamó Miguel cuando al detenerse el más joven chocó contra su espalda. Se encontraban en el extremo de una calle, frente a ellos los edificios se abrían para dejar lugar a una plaza rectangular —Este parece un buen lugar —indicó el líder al resto antes de dirigirse hacia el monumento que se erguía en el centro del sitio.

Era una estatua de considerable tamaño, un hombre de bronce sostenía un libro en alto y cuatro niños, de un color tan oscuro como el de él, lo acompañaban sentados a su alrededor. Esto hacía que la base sobre la que se hallaban tuviera bastante lugar como para albergar a varias personas y, dado que estaba todo montado sobre una base de piedra algo elevada, sería un buen punto desde el cual observar todo el perímetro y una natural defensa contra los muertos, por lo menos esa fue la explicación que Miguel le dio al grupo antes de añadir —Descansaremos aquí para el mediodía. Asegúrense de reponer  energías que será un día muy largo.

Jasón y Lisa volvieron a apartarse del resto, tomando para sí una de las esquinas de la plataforma. Mark podía entender que todo lo que habían vivido esos últimos días fuera una experiencia que cambiara sus vidas, que la conmoción y el impacto eran muy fuertes y les exigía estar unidos, pero aún así se sintió algo abandonado. Su hermana y su mejor amigo eran una pareja y como tal debían apoyarse el uno al otro, lo cual hacían perfectamente, ¿pero qué había de él?

Se acercó a Miguel que discutía algo con Javier a los pies de la estatua del libro, aunque más que una discusión era un monólogo de un hombre curioso que preguntaba una y mil cosas al militar, quien sólo respondía con gruñidos y monosílabos. No demasiado entusiasmado por pasar su almuerzo junto a esos hombres pasó la mirada por la anciana que estaba abajo, haciéndose cargo del infante. No le apetecía acercarse a ellos, por horrible que sonara en su cabeza. Por último reparó en la  opción restante: la muchacha de negro. Ella se había vuelto a distanciar del resto, sentándose al otro lado de la plataforma, dando la espalda a la escultura.

Mark se aproximó a ella con lentitud, más que nada por dudar de si debía hacerlo o qué debía decirle. Finalmente se sentó a su lado —Nunca dijiste tu nombre... —fue la frase de entrada que escogió, no obstante la chica no contestó, sino que se limitó a dedicarle una fría mirada que luego corrió. El chico de cabellos castaños comenzó a sentirse nervioso, ¿qué había hecho mal? Su experiencia con mujeres era casi nula, siempre había sido demasiado tímido para acercarse a ninguna. Sacudió su cabeza mentalmente: no era eso por lo que quería conversar con ella, no sentía ninguna atracción por esa chica tan ruda y fría, ni siquiera era el estilo de persona que hubiera imaginado como su pareja ideal; sólo necesitaba conversar con alguien. Con cualquiera. Por lo menos eso era lo que seguía repitiéndose en una y otra vez.

La joven se levantó sin procurar palabra y se dirigió hasta Miguel, enfrascándose en la planificación que allí se llevaba a cabo. Mark sintió cierta opresión en su pecho, no pudo hacer nada más que quedarse sentado, solo y mudo, mientras comía una ensalada enlatada.

—¡Estamos relativamente cerca del centro! —Se lo escuchó gritar a Javier. No había sido mucho el tiempo que pasaran juntos, pero en esas horas había mostrado una tendencia a la disconformidad a la idea de que Miguel Belmondo fuera el único portador de armas, se sentía inseguro y desde su punto de vista necesitaban más potencia de fuego si querían sobrevivir.

—No necesitamos librar una campaña por limpiar las calles —lo sermoneó Belmondo. La discusión empezaba a tomar forma cuando un lejano retumbar los interrumpió.

—Gente... —llamó Mark con la voz algo quebrada y señalando en la dirección que encaraba. El resto del grupo se giró para observar qué ocurría.

Por una de las calles venía caminando una figura de gran tamaño, superaba los cuatro metros con facilidad y mostraba una contextura de lo más robusta. Llevaba el torso al descubierto, enseñando su fornida musculatura. A diferencia del resto de los caminantes no parecía estar tan degradado, salvo por el color pálido y verdoso.

—¿Qué mierdas es eso? —Preguntó por todos la muchacha de cabellos negros y violetas. Belmondo ordenó a todos acuclillarse para no revelar su posición, sin embargo aquella monstruosidad seguía avanzando dispuesta a cruzar la plaza en la que se encontraban y Agatha no había conseguido subir al chico a tiempo, por lo que seguían abajo, pegados a la base de la estatua.

—Sea lo que sea que está reviviendo e infectando a la gente, está cambiando demasiado rápido... —se expresó Miguel, a lo que Jasón buscó sacarle alguna otra explicación— Algo más está ocurriendo aquí —fue todo lo que alcanzó a decir.

El inmenso hombre seguía su trayectoria firme y constante, sostenía un cuerpo en la mano derecha, zarandeándolo de un lado a otro como si de un trapo se tratara. Así siguió hasta detenerse a unos cuantos metros del monumento en el que todos se ocultaban.

—Creo que nos ha notado —habló Javier sin preocuparse por ocultar el miedo en su voz.

Miguel llamó la atención de todos con un susurro —No podemos quedarnos más aquí, tendremos que movernos antes de que acorte la distancia— nadie espetó nada—. Me ocuparé de llamar su atención, entonces aprovechen para huir: corran hacia la calle opuesta y busquen donde esconderse, me reuniré con ustedes luego.

Mark no pudo evitar pensar que estaban escuchando al militar por última vez. Sabía que la propuesta del mayor era un suicidio, pero también sabía que no había otra opción. Debían huir, y tal y como la unidad de Francesc le había dicho, ese hombre pelearía por ellos hasta el último aliento. Quiso decir algo, proponerle una alternativa, pero nada brotó.

El Heracles que los amenazaba estiró su cuello para escudriñar mejor el lugar donde se escondían —¡Ahora! —Gritó Miguel al percatarse de que habían sido descubiertos. Saltó hacia abajo y corrió unos pasos al frente mientras que los civiles a los que protegía huían por el otro lado. El gigante soltó un aterrador aullido y se lanzó en carrera hacia Belmondo, sorprendiéndolo con una agilidad que no esperaba encontrar en un cadáver ambulante.

Miguel correspondió al monstruo soltando otro fuerte grito y disparó una ráfaga con la metralla que Cesc le había brindado, mas no surtió efecto alguno en la criatura. El terrible ser se abalanzó sobre el militar con zancadas dignas de un animal cazando y, con el dorso de la mano izquierda, le propinó un golpe que lo aventó a unos siete metros de distancia, hasta chocar con un banco.

—¡Miguel! —Gritó Mark, desesperado, dejando su carrera.

—¡¿A qué esperas, estúpido?! —Lo llamó la chica de negro, captando la atención del monstruo que emprendió una furiosa caminata hacia los civiles detenidos. La muchacha, presa del pánico, comenzó a correr tan rápido como le fuera posible, separándose del resto del grupo. El pequeño tropezó al tiempo en que sufría un ataque de tos, Agatha intentando contenerlo. El gigante se detuvo, girando la cabeza y alternando la vista entre los distintos y diminutos humanos que se movían a sus lados.

Javier tomó la delantera y se esfumó dirigiéndose hacia la calle predispuesta por el militar. —Jasón —llamó el castaño a su amigo. Lisa tiraba del brazo de su novio, buscando llevárselo de aquel lugar; pero él miraba a Mark decidido, quien volvió a dirigirle la palabra —, toma a Miguel y llévatelo —. El morocho asintió sin chistar y, en contra de lo que su novia deseaba, acompañó a su amigo hasta donde estaba el derribado militar.

—¿Qué están haciendo, idiotas? —Protestó el hombre cuando vio llegar a Jasón. Oyeron el aullido de la monstruosidad de fondo: había decidido ir a por el blanco en movimiento más próximo.

La muchacha de negro brincó entre los juegos de los niños, aprovechando su agilidad para escurrirse entre los caños y fierros del “fuerte” infantil mientras que el enorme monstruo golpeaba con furia cada cosa que encontraba en su camino, acortando la distancia que lo separara de su objetivo. Estaba a pocos metros de ella cuando una serie de proyectiles impactaron en su espalda.

Dejó de buscar a la chica y se dio la vuelta para concentrar toda la atención que su estado pudiera otorgarle en el joven que lo había atacado. Mark sostenía la metralleta que Miguel había dejado caer al ser golpeado —¡Huye! —Le ordenó a la muchacha. Ésta no lo pensó dos veces y aprovechó la oportunidad para escapar.

Sabía que quien hiciera de cebo para dejar escapar a los demás estaría muerto desde que oyó el plan de la boca de Miguel. Y aún así ahí estaba, había corrido a auxiliar al hombre dispuesto a sacrificarse y se hallaba en frente de aquel ser que los mataría a todos de lo contrario. ¿Por qué hacía eso? ¿Por qué no había escapado como Javier? ¿Acaso no le importaba su vida? No era tiempo de plantearse nada de eso

El gigante le arrojó el cuerpo que cargaba, aunque éste cayó a un metro de distancia. Fue entonces que Mark lo notó: el cuerpo se movía, poco, pero se movía.

—Es uno de los suyos...

El monstruoso cadáver aulló una vez más, no obstante Mark no le permitió actuar. Quien sabe si por miedo, prudencia o ingenio, el joven disparó sin cuartel contra el monstruo, dispuesto a descargarle todas las balas. Su perseguidor se propulsó en una nueva carrera cuando el arma del chico se trabó de repente.

El joven desesperó, golpeó la metralla con fuerza y la sacudió, como si eso fuera a resolver el asunto. Y para su propia sorpresa lo hizo: volvió a disparar una última ráfaga. El arma le dio una patada demasiado fuerte, saliéndosele de control y empujándolo hacia atrás. Uno de esos perdidos tiros impactó en la cara del monstruo, obligándolo a detenerse mientras se aferraba el rostro con las manos.

Mark no podía creerlo, era demasiada su fortuna. Esa sucesión de milagros le habían abierto la posibilidad de escapar también. Fue entonces que los notó: Agatha y el pequeño seguían allí, paralizados.

La criatura bajó sus brazos revelando un ojo completamente ensangrentado. Chilló con un grito gutural que resonó por toda el área. Estaba agitado y desorientado, buscando con el ojo sano de un lado a otro hasta que finalmente se detuvo en el mismo dúo que observaba Mark perplejo.

El castaño lo notó: la mole avanzaba una vez más, pero no era él su objetivo. ¿Qué debía hacer? ¡Iba a machacarlos! Era la oportunidad para escapar, ahora que el gigante no le prestaba atención pero... ¿quería salvarse a costa de la vida de otras personas? Fue en un arrebato que superó su ingenio que corrió detrás del monstruo, gritando y disparando las últimas balas que quedaban en el arma: ya lo había hecho una vez, convertirse en el objetivo de esa cosa; no tenía motivos para no volver a intentarlo.

El Hércules se paró antes de aplastar a la anciana y al niño, completamente enardecido por aquella minúscula criatura que le había causado tantas molestias. Soltó otro grito y fue tras el chico castaño. Miguel y los demás vieron a Mark ser perseguido hacia una de las calles que discurrían hacia el oeste, de la cual empezaban a emerger una peligrosa cantidad de caminantes atraídos por los fuertes ruidos producidos en la plaza. Jasón por su parte fue al encuentro de Agatha que se había puesto en marcha de nuevo.

El castaño maldijo al ver la ola de zombies delante de él, pero no tenía muchas alternativas. Nunca había sido demasiado deportista, por lo que su condición física pronto llegaría al límite. Esquivó al primero de los muertos que vino a su encuentro mientras escuchaba el acelerado retumbar de los pasos del gigante.

Se vio envuelto por un grupo de más de diez zombis, mas no titubeó, siguió y valiéndose de toda la adrenalina que no había usado en su vida salió airoso de la pandilla de cadáveres y dobló en un callejón. Se percató de que las pisadas detrás de él cesaban y el potente aullido volvía a suspenderse en el aire. Se aventuró a asomarse, sorprendiéndose por ser tan osado en lugar de continuar escapando. El Hércules que lo había perseguido desataba su furia contra los otros caminantes, ciertamente no discriminaba entre vivos y muertos. Si tenía que matar, mataba... o remataba.

Jasón lo vio salir por una callejuela y lo llamó, dándole un fuerte abrazo cuando llegó hasta él —Pensé que te habíamos perdido— le dijo y lo soltó —Vamos, los demás esperan.

Entraron en una tienda abandonada tras soltarse el caos en la ciudad. Era un bonito local de artículos para la pesca.

Lisa brincó sobre su hermano al verlo, estrujándolo como nunca lo había hecho en su vida y rompiendo en llanto, aunque esta vez de pura alegría.

—¿Cómo te encuentras? —Preguntó Mark al militar cuando éste se le acercó.

—No fue nada demasiado grave, me quedé sin aire por el golpe pero el chaleco me protegió de quebrarme varios huesos. De todos modos, no creo que sea yo de quien debamos preocuparnos, chico, lo que has hecho fue una locura —dijo el militar en forma de regaño, el castaño bajó la mirada. Ciertamente no esperaba que le hicieran un desfile por su hazaña, pero tampoco era esa la actitud que había imaginado.

Salió de sus cavilaciones al recibir unas palmadas en el hombro —Buen trabajo— dijo el militar antes de regresar al fondo de la tienda junto con Javier, donde tenían un mapa desplegado.

Agatha había estado esperando, se acercó después de Miguel, con los ojos empañados en lágrimas y le dio un abrazo. No encontraba palabras suficientes para agradecerle. Cuando se separaron, notó que esta vez era la muchacha quien lo observaba a él. Ella desvió la mirada.

Siguió charlando con Jasón y Lisa mientras que el líder dilucidaba el siguiente paso. Luego de un momento extrañamente normal para la situación en que se encontraban, la pareja se distanció del resto, como habían tomado el hábito de hacer.

Fue entonces que la muchacha de negro se acercó a Mark —Vanessa— el chico la miró sin entender —. Mi nombre— él iba a contestar cuando una voz se impuso a todo el grupo:

—Está decidido —habló Miguel desde la parte trasera del local,  golpeando con su palma sobre el mapa—, iremos a la armería del centro —Javier se mostraba de lo más feliz por la noticia, parecía haber logrado imponer su argumento.

—Nos hemos quedado sin nada con lo que protegernos, y si hay más de esas cosas sueltas por la ciudad no tendremos ninguna oportunidad de sobrevivir.

El resto del grupo asintió en silencio. El siguiente movimiento a hacer estaba escrito.

Fecha desconocida

Los latidos de su corazón retumbaban en sus oídos, trataba de tranquilizarse de alguna manera de pero ello parecía ser imposible. Se tiró al piso gateando, paso a través del hueco que alguien había hecho en una reja de malla. No era la primera vez que lo hacía y seguramente no será la última, por lo que jamás estuvo tan contenta con la pequeña y delgada constitución de su cuerpo  como lo ha estado desde que inicio todo ese infierno. Se levantó con dificultad, el barro bajo sus pies casi le hace caer de cara al suelo, más consiguió guardar el equilibrio. Rápido, corrió hacia la parte trasera de la casa a cuyo jardín se acababa de colar, deseando que estuviese abandonada.  Pasó junto a la voluminosa figura de un estante de herramientas y algunos cachivaches más hasta llegar a la puerta trasera, la cual como era de esperarse, estaba cerrada.  Miró hacia a un lado, encontrándose con una ventana, trato de ver al interior de la casa a través de ellas, más la cortina que le cubría se lo impedía. Sin embargo, no parecía estar tapeada,  por un instante se sintió atrapada pero pronto recordó la navaja en su bolsillo.

Con ella trató por unos segundos forzar la cerradura de la ventana, tal como Edgar le había enseñado antes de que esos seres demoniacos le asesinaran.  La hoja de la navaja entro en el espacio entre la venta, no sin dificultad  tras unos segundos consiguió quitar el seguro y abrirlas. Rauda se apoyó en ella y se metió de cabeza apresurándose a poner a salvo. Cerró la ventana nuevamente y se alejó de ella despacio.  Fue en ese momento en que afuera escuchó sus pasos. Sin pensarlo entro a una de las habitaciones y se arrojó al piso, cerca de la pared,  sentía su cabeza estallar y su respiración agitada. Se llevó una de sus manos a la boca tratando de mitigar el ruido que hacia su respiración.  A fuera se escucharon más pasos, así como el ruido de la reja de malla agitarse. Sollozó por un momento temerosa, más se regañó mentalmente por ello instantes después. Estaba atrapada y solo ella podía salvarse a sí misma.

-

La oscuridad rodeaba a su visión, más que poco a poco se fue volviendo una nublada claridad, el dolor que recorría su cuerpo le había impidió caer inconsciente. Se encontraba aturdido por lo que comenzó a tantear a su alrededor comprobando que se encontraba tumbado sobre el techo de la humvee.

-¿Estáis todos bien?- Preguntó el hombre al mando.

-Acabamos de volcarnos Cesc, ¿Crees que estamos bien?- Contestó Isis- ¡Hey! Más cuidado donde pones la mano, idiota – Añadió para Thiago al sentir su mano apoyarse en su trasero.

-Lo siento- Se disculpó el moreno notablemente aturdido.

-Yo podría decirte lo mismo a ti hermanita- Puntualizó Osiris con un hilo de voz – Te estás apoyando en el “Legado”.

-Ni que fuera la gran cosa, solíamos ducharnos juntos  –Dijo moviéndose.

-Tengo la impresión de que has dicho algo perverso a lo que pudiera sacar provecho para una buen chiste, pero no lo he entendido- Comentó Thiago desconcertado.

-¿Rubén cómo te encuentras?- Pregunto Cesc al percatarse que el susodicho era el único que no había hablado- ¿Rubén? – Insistió.

Preocupado, y no sin dificultad alguna, Francesc giró la cabeza hacia donde creía que estaría el conductor, encontrando al hombre atrapado entre el asiento y el volante en una mala postura y sangrante.

-¡Dioses! Rápido tenemos que ayudarlo- Declaró el líder y se apresuró a salir a rastras del vehículo para hacer algo de espacio.

La rapidez con la que se había movido para salir de la humvee la había mareado tanto que le costó ponerse en pie. Despacio y con mucho cuidado, Cesc se incorporó y al alzar su vista se llevó la gran sorpresa de ver a aquella criatura tumbada apenas escasos metros de ellos.

Cesc le observó con detenimiento, al parecer había caído por la colina al tratar de seguirles mientras ellos rodaban por ella, de forma que terminó por estrellarse contra un muro que limitaba una privada residencial, el cual atravesó causándose algún daño en el proceso. La criatura soltó un berrido al ver a Cesc, quien reaccionó disparando una ráfaga de metralla hacia ella, no obstante las balas parecían apenas hacerle rasguños. El mutante trató de extender los tentáculos que surgían de su lomo hacia el militar, más una ráfaga de balas adicional se lo impidió.

Cesc detuvo sus disparos por un instante descubriendo así que Isis disparaba desde el otro lado del vehículo mientras que Thiago y Osiris trataban de liberar a Rubén. La bestia trató de incorporarse, más al apoyarse en una de sus patas dejó escapar un nuevo berrido, esta vez de dolor, el cual derribó de nuevo a la criatura al suelo. Cesc se sintió ligeramente aliviado en ese momento y tomó conciencia de lo afortunados que eran, si había alguna oportunidad de neutralizar a aquella bestia, esa era.

-¡Granada!- Gritó el Líder alertando a sus compañeros y lanzó el explosivo justo debajo de la cabeza de la criatura.

El artefacto explotó golpeando con fuerza la cabeza esquelética de aquella criatura más solo pareció embravecerla más. Una segunda explosión, está provocada por la granada de Isis, le golpeó de nuevo casi al instante aturdiéndolo al punto en el que aquellos tentáculos no parecían responderles.

Ante aquella oportunidad, Isis avanzó sin dudarlo hacia la criatura. Cesc incapaz de impedírselo abrió fuego de cobertura para impedir que aquellos tentáculos se desplegaran. La deformada trompa de lo que había sido un elefante se estiro hacia la chica tratando tomarla por una de sus piernas, mas esta logro evadirla saltando hacia la enorme cabeza de la bestia sobre la cual cayó, e inmediatamente disparó a quema ropa sobre la nuca de la criatura hasta que esta dejó de chillar y moverse.

La joven dejó escapar un suspiro de alivio por unos segundos al igual que su capitán, no obstante aquella sensación se desvaneció al recordar la situación de Rubén. Ambos corrieron de vuelta a la humvee donde Thiago y Osiris había conseguido liberar a Rubén, más este no parecía estar en condiciones de continuar.

-¿Qué tal está?- Pregunto Isis.

-Mal- Declaró su hermano- Se ha roto una pierna y creo que algunas costillas.

-Además tiene fragmentos de vidrio incrustados en el rostro.- Agregó Thiago.

-No podemos continuar así, debemos refugiarnos y recuperarnos.- Habló Cesc.

-No quiero parecer pesimista, pero dudo que Rubén pueda recuperarse. –Se sinceró Osiris.

-No lo digo solo por él- Habló Cesc y se retiró el casco sorprendiendo a todos al dejar al descubierto una herida abierta en la sien, causada por el propio casco- Yo también lo necesito. – Terminó y pareció desplomarse más Isis le sostuvo.

-Será mejor que vayamos dentro de la privada y busquemos donde curar nuestras heridas antes de continuar. – Dijo Isis.

-Yo no lo creo- Resonó una voz grave y gruesa detrás de ellos.

Los lobos negros giraron su vista hacia sus espaldas encontrándose con un hombre maduro y regordete, de cabellos grises y un bigote poblado que sostenía un revolver hacia Cesc y  era respaldado por un numeroso grupo de personas igualmente armados.

-Será mejor que nos entreguen sus armas o le volaré la cabeza a este. No bromeo.

La unidad permaneció inmóvil ante la duda, sin embargo, estaban en clara desventaja y la mirada de aquel sujeto indicaba que iba enserio. Lentamente comenzarón a despojarse de sus armas dejándolas en el suelo, sabiendo que, con Rubén y Cesc herido cualquier movimiento en falso podría ser el malo.

-Muy bien – Dijo el hombre regordete- Ahora vendrán con nosotros y nos responderán algunas cosas. ¡Muévanse!

-Tendrán que ayudarnos- Dijo Isis- Él no puede moverse, tiene una pierna rota y quizás unas costillas. Necesita una camilla.

El hombre volteo a ver a Rubén y una expresión de fastidio se dibujó en su rostro. De pronto y sin vacilación alguna alzo su arma contra el militar mal herido y la acción tres veces acertándole en la cabeza.

Thiago, Osiris e Isis se quedaron pasmados ante aquel suceso inesperado. Tanta fue la impresión que demoraron un instante en reaccionar.

-¡Eres un maldito hijo de puta! – Bramó Osiris y trató de abalanzarse contra el hombre, más uno de sus acompañantes lo intercepto con un golpe en el rostro. Thiago intento intervenir sin embargo él también fue golpeado antes de que pudiera dar siquiera un paso.

-¡Osiris! ¡Thiago!- Gritó la chica.

-Suficiente- Intervino de pronto Cesc con un hilo de voz.

-Pero Cesc…- Trató de protestar Thiago más cayó al ver las lágrimas contenidas en la severa expresión de su capitán.

-He dicho suficiente- Reafirmo el líder del escuadrón.- No podíamos hacer nada por él. Rubén era un buen soldado y ha muerto como tal. Él sabía que podía pasar, así que será mejor que ustedes lo comprendan por que pudo habernos pasado a cualquiera de nosotros. Y en cuanto a ti - Se dirigió a quien parecía liderar al otro grupo de civiles- Puede que en este momento seamos tus prisioneros, pero te aseguro que no olvidaré esto que has hecho.

-

Una fuerte exclamación surgió entre el ruido de los pasos seguida de una risotada y un golpe. Aquella risa, corrupta y despiadada, hizo que Azihara se encogiera de temor y sollozara en silencio. Su cuerpo comenzó a temblar impotente al tiempo que su mente se cuestionaba que tan cruel debía ser con ella el destino como para evadir tantas veces una las más terribles muertes, y en su lugar terminar apresada por los más terribles seres.

Otro golpe se escuchó afuera y a una voz vanagloriarse, mas no era la única pues pronto una más rompió el silencio preguntando por ella. Una respuesta negativa fue sucedida por el estrepitoso sondo metálico de unas herramientas al caer. Alguien en su enfado había derribado el cajón de herramientas por junto al que había pasado. Ello asusto más a Azihara, pues entendió que estaban más cerca de lo se imaginaba.

Perturbada ante su destino su puño se aferró con fuerza alrededor de su navaja, sopesando la idea de terminar con todo eso y aceptar el regalo de la muerte. Tal vez, con suerte cuando se levantase de nuevo, si es que lo hacía, aun quede algo de sí misma.  Más la hoja de su navaja jamás atravesó su piel. Aunque su mano la sujetaba con fuerza, esta le temblaba. Simplemente no tenía el valor de arrancarse la vida. No podía. Y la resignación ante el miedo y el horror le inundo cuando escuchó la ventana tratando de ser forzada. Pronto la espantosas imágenes de su destino llegaron a su cabeza, más aun así permanecía inmóvil, incapaz de clavarse aquel filo.

Los gritos despectivos de aquel hombre pidiéndole salir llegaron hasta sus oídos. Y sin más dejo caer su navaja y se encogió tomándose las piernas con los brazos hacia su pecho, lagrimas le empaparon las rodillas y el recuerdo de la cabeza rota y ensangrentada de Edgar a los pies de esos salvajes le llego a la mente, junto con la promesa de todo lo que le harían pues ahora ella era de su pertenencia. Escuchó la ventana abrirse y con ello maldijo entonces a los dioses, maldijo a la vida, maldijo al destino y a su crueldad, pero sobre todo maldijo a los hombres.

-¡Con un coño!- Exclamó aquella perversa voz tras la que se escuchó un lamentoso quejido- ¿Y ese de donde ha salido? ¡Ven a acá muchacho, necesitaremos otro par de manos!

Azihara escuchó como la persona que estaba frente a la ventana se apartaba de ella, y salía corriendo hacia sus diabólicos compañeros. Aquella era su oportunidad, aun podía huir. Tan rápido como pudo, recogió su navaja y se apresuró a ir hacia otra se las ventanas y salir por ella. Mientras que lo hacía escuchaba los rugidos de una bestia  y el llamado de un monstruo.

-¡Apresúrate acá, Logan!

Después del peligroso episodio vivido con el gigante que los hubo encontrado en la plaza, descubrieron que los lugares abiertos ya no eran seguros ni ventajosos para adelantarse y anticipar el movimiento de los muertos ambulantes. Por lo que en su camino al próximo destino, la armería, avanzarían con sumo cuidado y evitando tantas avenidas como les fuera posible. Sólo debían recorrer dos kilómetros hasta el centro, pero dado el sigilo con el que actuarían y las vueltas que darían por diversas callejuelas, tardarían poco más de una hora. O por lo menos así lo habían previsto.

Antes de salir en su misión se aseguraron de descansar y reponer energías en la tienda de pesca. Asombrosamente ese resultó un lugar más tranquilo del que esperaran. Motivados por el obrar heroico de Mark, y la buena disposición mostrada por los dos muchachos trabajando en equipo, los ánimos y la unión en el grupo, aunque casi innotable, se habían afianzado. Incluso se permitieron entablar conversaciones triviales y despreocupadas de la actual situación mientras continuaban su interrumpido almuerzo.

—Entonces, chico, ¿qué hacían ustedes antes de que este maldito infierno se desatara? —Preguntó Miguel al muchacho de cabellos castaños mientras extraía con un tenedorcillo de plástico los restos de atún que quedaban en la lata. Los acompañó con un trozo de pan no demasiado duro.

Mark rio, sin expresar si era por humor u otra cosa  —Íbamos de vacaciones con nuestros padres, pero nosotros decidimos quedarnos aquí unos días —señaló a su hermana para incluirla—. En realidad estábamos de paso cuando todo esto sucedió.

Jasón notó cómo su amigo evitó mencionar que se habían quedado allí porque él los había invitado a hacerlo, y de pronto reparó en que de haber un culpable del horrible cambio sufrido en sus vidas, ese era él. Aunque nunca hubiera podido prever lo que iba a suceder, no podía evitar sentirse responsable.

Miguel soltó una risa, comprendiendo que la del chico había sido puramente irónica —Menuda suerte les ha tocado—. El resto del grupo, Javier y Vanessa, atendían en silencio. Agatha se había apartado para cuidar del niño.

—¿Qué hay de ti?— Preguntó Jasón al militar. Ninguno de ellos sabía exactamente por qué estaba él allí, aparte del hecho de que los protegía y guiaba. La realidad de su misión era un misterio que sólo a Francesc le había confiado.

Belmondo suspiró, como temiendo que le hicieran esa pregunta pero resignado a que en algún momento sucedería. El gesto no pasó desapercibido para Mark, quien lo hubo visto, desde el silencio y oscuridad de aquella azotea, conversar con rostro serio y hasta desencajado con el capitán de la unidad encontrada. Notó que la muchacha de negro observaba a Miguel con un gesto similar al suyo, tal vez se hubiera dado cuenta también de algo.

—Digamos que la que era mi misión ya no importa... perdí al resto de mi unidad al poco tiempo de entrar en la ciudad.

El grupo se quedó en silencio, quizá esperando a que Belmondo les contara algo más, entonces el pequeño sufrió un ataque de tos y a Mark no se le escapó la mirada seria y sombría que Miguel le dedicó. Una vez Agatha pudo contenerlo, el silencio regresó; sólo que estaba vez cargado de incomodidad.

Acabada la comida se dispusieron a salir de nuevo a las calles. No era una idea que les entusiasmara demasiado, pero era lo que debían hacer. Extrañarían la comodidad del local de pesca y los pocos momentos tranquilos que hubieron pasado en él.

Las calles resultaron más silenciosas de lo que esperaban, quizá el gigante se había ocupado de ahuyentar a los caminantes de la zona. De cualquier forma, agradecieron su suerte, aunque no sin sentir que algo no encajaba.

El camino les resultó, al menos hasta la mitad, tranquilo y sencillo. No tuvieron demasiados encuentros con cuerpos ambulantes ni se cruzaron con ningún terrible monstruo. La confianza del grupo parecía elevarse.

Sin intención alguna, o muy a propósito en su subconsciente, Mark disminuyó el paso para quedar próximo a la joven de mechones violetas. Ella no escapó como lo hubiera hecho en el pasado, sino que los dos continuaron avanzando en un pulcro silencio. Eso, de alguna manera, alivió al muchacho. Tal vez la fría chica empezaba a tener un poco de respeto por él, después de todo le había salvado la vida.

Aún titubeó un poco antes de hablar —Durante la comida no has dicho nada... Me preguntaba, ¿cuál es tu historia, qué hacías antes de... todo esto?

Ella no respondió de inmediato, no obstante tampoco mostró signos de hastío o rechazo, de hecho no expresó nada más que silencio. Su mente era indescifrable para Mark.

Al cabo de unos momentos se dignó a contestarle —Te estoy agradecida por lo que hiciste allí en la plaza. De verdad. Pero eso no nos convierte en amigos ni nada, así que por favor deja de molestarte— e incrementó el paso para alejarse del impactado muchacho que no supo cómo reaccionar siquiera. Y antes de que pudiera pensar nada, el pequeño al cuidado de Agatha se desplomó en otro ataque de tos.

—¡Necesita medicinas! —Chilló la anciana, que había estado administrándole las que el amable Rubén le dejara, pero ya no le quedaban más. La tos continuó y a ella se sumaron como en coro los gemidos de dos cadáveres que salieron de un kiosco.

—¡Muévanse, muévanse! —ordenó el militar, mientras tomaba un letrero del local y lo usaba para golpear al más cercano de los cuerpos. El grupo entero consiguió escapar sin mayores problemas. Se refugiaron en una joyería que exhibía piedras preciosas tras vidrios blindados. El establecimiento contaba con un segundo piso tal vez reservado para empleados, en algún otro tiempo había sido una casa, ahora remodelada. Subieron y se encontraron con una pequeña terraza desde la que podían observar toda la calle. Por fortuna para ellos, ningún zombi los había seguido.

Por tercera vez en la misma hora, un ataque de tos azotó al pequeño que presentaba un rostro pálido y una frente ardiente.

—Es suficiente —sentenció Miguel Belmondo, a la par en que sacaba el arma de su funda y apuntaba directo a la cabeza del niño—. No podemos seguir así.

Tanto Agatha como Lisa gritaron, Mark se sobresaltó al igual que Javier y Jasón intentó aproximarse a los dos, interviniendo.

—¿Qué estás haciendo? —medió el morocho con las manos.

—En este momento es una carga. Si hubiera habido más muertos allá atrás, nuestras vidas podrían haber terminado ahí —expuso el militar, nadie podía objetar nada contra eso—. Y es sólo cuestión de tiempo hasta que se convierta en una de esas cosas. Al menos yo no lo quiero cerca cuando eso ocurra.

—¡Eso no lo sabes! —reprochó Lisa, a lo que Agatha añadió:

—Está enfermo, ¡necesita remedios! Si vamos a una farmacia o a un hospital...

—No tenemos elementos para ir recorriendo toda la ciudad —contestó Miguel, haciendo referencia a las municiones.

—¡Pero sí para matar a un niño inocente! —Estalló Lisa. Miguel se mordió el labio inferior y bajó el arma.

—Va a convertirse en uno de los monstruos, ya no es un niño —volvió a exponer.

—No tenemos pruebas de eso, ¿o sí? —Se aventuró Mark. Jasón estaba inusualmente callado, luego de su primera reacción. Por el otro lado, ni Javier ni Vanessa se habían atrevido a intervenir.

—Les dije que uno de los civiles que rescaté antes de ustedes se convirtió en uno ante nuestros propios ojos, y se cargó al amigo de este —señaló a Javier, que no tuvo más opción que asentir. El silencio se apoderó de todos, quebrado únicamente por la respiración ronca del pequeño en cuestión.

—Dejémoslo.

Todos se voltearon a verlo. Javier había hablado casi para sí mismo, pero la palabra no había pasado desapercibida para nadie. Comenzó a ponerse nervioso bajo el escrutinio de todos los presentes. No supo muy bien qué hacer de las miradas de los hombres, o de la muchacha rebelde, pero en los ojos de Lisa encontró una mezcla de asco y enfado; y en los ojos de Agatha vio temor.

—Yo sólo decía... no me hagan...

—No. Tienes razón —habló el líder del grupo. El rostro de Lisa se transfiguró.

—¿Vas a abandonarlo? ¿Abandonar a un niño enfermo? ¡Es lo mismo que matarlo! ¿Eres un asesino? ¿¡Eh!? ¿¡Eres un asesino!? —Explotó la joven.

—Hermana... —intentó calmarla el castaño, pero ella no lo escuchó. Agatha abrazaba al pequeño.

—¿¡Y qué quieres que haga!? —Respondió el militar, alzando la voz— ¡Puede que sea dentro de una hora, o mañana, o en cualquier momento, pero ese chico se convertirá en un monstruo y cuando lo haga, matará a alguno de nosotros, si no nos cuesta la vida a todos! ¿¡Quieres tú arriesgarte a ser la primera!?

Lisa no contestó.

El silencio se volvió a apoderar de aquella terraza.

—Voy a seguir adelante —habló por fin el rubio que portaba la única arma en el grupo—. Mi prioridad es sobrevivir y salir de aquí. Si quieren venir: partimos en media hora. —acabó por decir y bajó las escaleras hacia el negocio. Javier lo siguió sin demasiada reflexión, y lo mismo hizo la muchacha de negro.

Agatha, Jasón y los dos hermanos se quedaron allí parados, acompañados por un silencio ominoso. El morocho miró a su novia que ardía en cólera, luego cruzó miradas con Mark. Desde el principio había intuido la línea de pensamiento del militar.

—Lis... —llamó a la chica, que le devolvió una mirada empañada. Estaba completamente enfadada con Miguel, como líder que era, esperaba que solucionara ese problema, que cuidara a todos como lo había prometido, pero le había fallado. A la hora de tomar la decisión difícil, ¡había optado por escapar y abandonar a un niño indefenso! Al menos eso era lo que se repetía en la cabeza.

Mark por su parte no había vuelto a hablar. Veía los dos lados de la discusión y le carcomía las entrañas. No podía culpar a Miguel. Tampoco quería abandonar la moral que hacía al mundo, pero una vez más el mundo había probado ya no tener moral. Las cosas se habían tornado de blanco y negro: ¿sobrevivir o no sobrevivir? Si colocaba todo en la balanza, la respuesta estaba clara, pero no podía dar el paso.

—Lis, vamos —habló Jasón, sacando a la chica del mundo de su cabeza. Lisa lo miró con los ojos como platos. ¿Había escuchado bien? ¿Su novio le estaba exhortando abandonar al chico? Apretó los dientes. No quería. Si lo hacía, si lo dejaba ahí, era lo mismo que desechar su humanidad. Era matarlo ella misma...  Apretó los puños. ¿Quedarse a cuidar de un niño enfermo al que apenas había conocido hacía un par de días y cuyo nombre ni siquiera sabía, o seguir al militar para salir de la ciudad y salvar la vida? Su novio no había dicho nada más, pero estaba claro que ya había arribado a una respuesta.

—No podemos dejarlo aquí solo —dijo Agatha, que era la que más afecto había cobrado con el pequeño—. No se va a convertir en nada, sólo esta enfermito —continuó, tratando de ganar la simpatía de los presentes. Jasón se puso más serio:

—No lo sabemos. Ninguno sabe qué está pasando, o por qué, pero sí sabemos que en cualquier momento podemos morir... y yo no quiero tentar a mi suerte.

Las palabras de Jasón eran convincentes, Mark no pudo negarlo. Quizá era lo mejor... no, era lo mejor. Era lo único que podían hacer.

Lisa se sentía completamente impotente. No podía tomar una decisión. Quería salvar a ese chico, pero también quería vivir.

—Vamos —volvió a hablar el morocho, y la tomó gentilmente por la muñeca.

—Hagamos una votación —propuso de pronto Agatha, viendo ya que los demás estaban cediendo y se marcharían. Pero no había nada que votar, eso no era una democracia, sólo eran un puñado de personas.

Lisa volvió a ponerse rígida cuando Jasón tiró de ella. Lo miró con lágrimas en los ojos. Era imposible que abandonara a un chico. No, ella no haría eso. Pero Jasón había decidido marcharse, y no dejaría que ella se quede ahí. Sí, Jasón la estaba forzando a dejar al niño. Él había tomado la decisión por ella, sin dejarle ninguna opción... No sabía si podría perdonarlo alguna vez.

Los muchachos estaban prontos a bajar las escaleras cuando oyeron un llamado desde atrás:

—No podemos dejarlo —dijo Agatha con un hilo de voz. Se sentó en la esquina de aquella terraza y envolvió al pequeño con sus brazos.

—Agatha —la llamó Jasón—. Hay que seguir, hay que sobrevivir...

—No. No lo voy a dejar —respondió la anciana con las lágrimas brotando de sus ojos pálidos y cansados.

Javier se paseaba nervioso por el negocio, mientras Miguel y Vanessa miraban por las vitrinas, asegurándose de que ningún cadáver ambulante rondara por los al rededores, cuando unos pasos descendieron por las escaleras. Jasón apareció guiando a una devastada Lisa. Mark apareció pocos segundos después y se paró junto a una de las mochilas con raciones. La tomó y regresó arriba. Nadie objetó nada.

Agatha se recogía sobre el niño, sollozando. Alzó la vista cuando el muchacho se le acercó. Lo miró con ojos suplicantes, pero él evitó la mirada. Se agachó cerca y apoyó una mochila con suministros. Sin decir más, dio la vuelta y regresó por donde había venido. Una vez abajo, el grupo abandonó el local.

Mientras se alejaban por una calle perpendicular, Mark no pudo evitar pensar que quizá Agatha fuera el último ser humano en Saint Christine.

Continuaron sin siquiera intercambiar palabras. No parecía que hubiera nada que pudieran decir. ¿Tenía siquiera sentido hablar de lo ocurrido? El castaño apuró un poco el paso. Iba a dirigirse a Miguel, necesitaba descargarse; estaba a punto de recriminarle cómo le había resultado tan fácil dejar atrás al pequeño... entonces se percató de los ojos vidriosos del militar. La mandíbula apretada y el gesto concentrado y comprendió la idiotez que estuviera a punto de cometer. Volvió a la retaguardia justo para notar a su hermana soltarse de Jasón y marchar distanciada de él.

Transitaban un callejón cuando el líder del grupo los hizo detenerse a todos. Quietos en el angosto pasaje donde se encontraban, se limitaron a atender a sus alrededores: al cabo de unos segundos se percataron de un ruido tras unos tablones que dividía con el patio de una casa incrustada entre dos altos edificios de ladrillos grises.

Miguel asió su mágnum, de la cual contaba con pocas municiones ya, y, luego de hacer una seña con su mano para que el resto del grupo se quedara en el lugar, lentamente se introdujo por la puerta que los separaba de aquel terreno. Algo en el sonido que los llamó le decía que no se trataba de simples cadáveres caminantes.

Grande fue su sorpresa cuando se encontró con tres personas: dos hombres y una muchachita de no más de quince años. Se hallaban protegidos detrás de una barandilla, uno de ellos, un muchacho con el cabello teñido de rojo y parado en forma de llama, sostenía un fierro con el que hubiera amenazado a Miguel si éste no tuviera consigo un arma de fuego.

—¡No nos haga daño! ¡Le daremos todo lo que nos queda!

Belmondo dudó, el grupo parecía bastante asustado, a pesar de la mirada desafiante del sujeto pelirrojo. La adolescente lo observaba con sus ojos bien abiertos, y el mayor de los tres comenzaba a salir de su escondite, en un esfuerzo por dialogar con él.

Comprendió que el trío encontrado no habría pasado por ningún agradable momento por lo que, intentando disminuir la tensión, soltó el arma dejándola colgar del dedo y llevó las manos a los lados —¿Por qué iba a hacerles daño? —Preguntó, atento al tipo de respuesta que obtendría y cómo sería dada.

—Un maldito hijo de puta nos asaltó hace unas horas. La gente está loca y los que quedan se cagan en los demás —El muchacho, quien no tendría más de veintiún años, habló con su sucia boca y empuñando todavía el fierro que apuntaba a Miguel, sin tener la más remota idea de lo mucho que esas palabras acababan de golpear al hombre.

El militar suspiró. Tenía dos opciones: dejar a esa gente a su suerte,  o tomarla y sacarla de la ciudad. Tal vez fuera obra del destino, o un dios macabro jugando con él, pero después de la decisión más difícil en su vida le llegaba esta segunda oportunidad. Había aceptado que no podía salvarlos a todos, ¡pero por los mil demonios que lo intentaría! Su resolución se había vuelto más fuerte.

—He de asumir que su condición no es muy buena.

El mayor del trío pareció percatarse de la dirección que había decidido tomar el militar —¿Hay más con usted? ¿Son el grupo de rescate?

Miguel sintió una punzada al oír las palabras “grupo de rescate”, pero lo guardó para sí —No hay grupo de rescate. Pero sí estoy aquí para sacarlos de la ciudad.

El resto del grupo aguardaba a su líder al otro lado de la pared de madera, escuchaban un murmullo al otro lado, por lo que asumían que se trataba de otros sobrevivientes. ¿Se unirían a ellos? No fue demasiada la sorpresa al ver a Miguel regresar por la puerta acompañado por tres individuos. Una chica joven escrutaba los rostros de todos. Otro hombre, de edad similar o mayor a la del propio Miguel, saludó con un gesto de la cabeza. Y por último un muchacho de cabellos rojos que ni siquiera se molestó en reparar en los demás.

—Estas personas nos acompañarán de ahora en más— el tono empleado por Belmondo no dejaba lugar a réplicas. Lisa le dedicó una mirada sombría, llena de veneno. ¿Se atrevía a hacerse pasar por un salvador, después de lo que había hecho? Poco le importó a Miguel lo que la chica estuviera pensando. Se había auto-impuesto una misión y la llevaría a cabo.

El mayor de los tres se presentó como Arthur y la flaca chica, que llevaba el cabello rubio recogido en una coleta de caballo, respondía al nombre de Michelle. El tercero no se molestó en hablar con nadie. Su similitud con Vanessa era algo perturbadora, y poco tiempo pasó desde que reanudaran su camino para que el nuevo muchacho se acercara a la chica de negro.

Algo pesó en el interior de Mark. Le molestaba que así fuera, no tenía ningún motivo para sentir nada por lo que a ella se refiriera, pero no podía evitarlo. Ese joven, aunque recién llegado al grupo, daba la impresión de tener más en común con la muchacha que él.

No obstante el acercamiento del pelirrojo fue de lo más inútil. Vanessa lo ignoró por completo y lo abandonó para marcharse junto con Miguel.

—¿Qué mierda le pasa a esa? —Le preguntó el pelirrojo a Mark cuando éste pasó a su lado. Él se encogió de hombros y se mostró indignado, aunque en su interior sólo sentía alivio y una nueva tranquilidad: ella era fría y distante con todo el mundo, no era así especialmente con él, como lo hubo creído.

Al dejar atrás al bravo pelirrojo, esbozó una estúpida sonrisa que ocultó al instante cuando Jasón se volteó a cruzar palabras con él.

—¿Qué opinas de esta gente? —Le preguntó. Mark no supo responder, la idea de tener nuevos integrantes lo chocaba un poco, de cierta forma ya se habían acostumbrado los unos a los otros, aunque el ánimo se había tornado de lo más tenso e incómodo desde que dejaran atrás la joyería y todo lo ese lugar implicaba. Mas la llegada de estos individuos había diluido en cierta medida el ambiente de pesadez. Eran como una bocanada de aire fresco. Se le ocurrió que no había mejor momento en el que podrían haber llegado.

—No lo sé —respondió.

Disminuyeron un poco el paso al percatarse de un grupo de zombis cruzando la calle delante de ellos, entonces se ocultaron en una galería y aprovecharon la ocasión para explicar bien la situación a los recién llegados.

Michelle, que parecía bastante pegada a Arthur, probablemente siendo éste la única persona en la que confiara, observó a Miguel mientras él explicaba cada cosa. Su gesto indicaba que quería preguntarle algo, pero no se atrevió a hacerlo y el militar, por su parte, agradeció no tener que contestar alguna tontería, él no preguntaría qué deseaba en su lugar.

Arthur asintió, era un hombre positivo, no hacía muchas preguntas y se mostraba dispuesto a seguir las órdenes del líder, entendiendo que la supervivencia dependía de ello. Era casi un antónimo de Javier, quien llegó acompañado por Jasón desde la puerta de la galería.

—Esas malditas cosas no se van— habló irritado—, de hecho llegan más.

Jasón recapacitó un poco, recordando la distribución de las calles —¿Si atravesamos la galería? No nos alejaríamos demasiado de la armería.

Miguel asintió, cuantos más caminantes evitaran, mejor. Y a juzgar por el no muy rancio olor en la profunda galería que atravesaba la manzana de edificios, no deberían encontrar demasiados muertos adentro.

Estando todos de acuerdo, decidieron partir hacia el otro lado del túnel. Las vidrieras de los distintos negocios a los lados del pasaje lucían desiertas, algunas rotas por prematuros saqueos y varias otras manchadas con sangre. No obstante, la presencia de cuerpos ambulantes era nula.

Llegaron al otro lado sin percances, y todos, inclusive el pelirrojo y Vanessa, dieron gracias por ello en silencio.

La calle a la salida de la galería lucía vacía, a lo lejos, aproximadamente a doscientos metros, caminaban unos cuantos zombis. Pero no eran peligro alguno puesto que no los notarían. Los nueve integrantes del grupo abandonaron las puertas de cristal y continuaron por la acera. Los pocos obstáculos y la facilidad con que los habían sorteado asombraba a Miguel. Incluso en ese momento, caminando por una avenida que anteriormente hubieron acordado evitar, veía esperanzado que su llegada al destino predispuesto sería sin contratiempos.

No pudo estar más equivocado.

A tan solo una cuadra, transitando por una avenida perpendicular a por la que ellos mismos iban, apareció un grupo de cinco hombres, vestidos con atuendos similares a los de Belmondo y Francesc.

Miguel se detuvo en seco, el resto del grupo se alegró de encontrarse con más militares dispuestos a ayudarlos y Arthur y Jasón los llamaron a gritos.

Los hombres se detuvieron en el lugar y observaron en su dirección. Uno de ellos agitó un brazo, señalando que los habían notado.

—¡Vamos! —Llamó Jasón con entusiasmo. No obstante Miguel se apresuró y lo tomó del hombro, deteniéndolo en el acto —¿Qué haces?

—Rápido, todos, ¡escóndanse! —Ordenó y obligó al resto a tomar refugio tras una pared.

—¿¡Miguel!? —El llamado sonó claro, aquellos hombres conocían al militar.

—¿Qué sucede? —Preguntó Javier— Por fin encontramos...

—Silencio —lo cortó su líder.

Miguel se asomó por el muro para observar al grupo encontrado, ya solo había tres hombres en mitad de la calle —Maldición.

—¿¡Por qué nos ocultamos aquí!? —Se atrevió a reprochar la muchacha rubia y se abrió paso entre todos para salir del sitio en donde se agrupaban.

—¡Detente! —La llamó Miguel, pero Michelle, movida por el temor del mundo que la rodeaba y la alegría de poder al fin escapar de él, hizo caso omiso a sus palabras.

La adolescente corría por el medio de la calle, moviendo sus brazos y con ojos llenos de emocionadas lágrimas —¡Estamos aquí! —Cuando su cabeza estalló quebrada en  trozos. Un poderoso proyectil, de calibre .308, atravesó su cráneo limpiamente y se incrustó en el pavimento, acompañado por un fuerte estruendo que se elevó por los cielos.

Aquellos detrás de Miguel soltaron gritos, tornándose en una marea ininteligible.

—¿¡Por qué!? ¿¡Por qué la mataron así!? ¡Era solo una niña! —Chilló Arthur.

Belmondo mantuvo su fría expresión, aunque se hallaba luchando por contener una cólera asesina que lo inundaba cada vez más y más —Les dije que no hay grupo de rescate.

En la distancia volvió a sonar la voz del mismo hombre que hubo llamado antes —¡Belmondo! ¡No queremos comenzar otra cacería, salgan!

El militar apretó sus dientes  —¿¡Para que puedas matarnos a todos!? ¡Ni lo sueñes, Charles!

—¿Qué demonios está ocurriendo? —Demandó saber el pelirrojo. Sin embargo Miguel no contestó.

—Miguel... —el acercamiento de Mark fue mucho más pasivo de lo que cualquiera hubiera esperado en una situación similar.

—Les contaré todo, lo prometo, pero este no es el momento.

Charles, capitán de la unidad encontrada, indicó a los dos hombres que se ubicaban en los tejados de los negocios en frente de la calle que avanzaran. Cercarían y cazarían a Belmondo y los suyos.

—¿Por qué quieren matarnos? —Desesperó Lisa, pero fue interrumpida por la otra mujer del grupo— ¿Qué hacemos ahora? Aquellos dos nos tendrán a tiro muy pronto.

—Maldición, de habernos quedado en esa casa estaríamos a salvo, y Michelle seguiría viva —protesto el joven de cabellos de llama, Jasón lo tomó por el cuello de la musculosa que vestía.

—¡Escucha bien, desgraciado, métete tus estúpidas palabras en el culo si vas a comenzar a lloriquear y echar culpas! ¡Ninguno de nosotros podría haberse imaginado que los militares atacarían a civiles, y de más está decir que quitando eso tampoco hay ningún lugar seguro en esta jodida ciudad! —lo sacudió de un modo más agresivo del que hubiera esperado. La verdad era que se sentía frustrado. Frustrado por lo que habían hecho, y frustrado por Lisa, que no lo ayudaba en lo más mínimo cuando más necesitaba su apoyo.

Los dos se sostuvieron las miradas. La tensión iba en aumento. Los hombres en las azoteas pronto darían con ellos y todo acabaría.

No tenían muchas opciones. Tal vez fuera producto de la buena fortuna que hubo corrido con el zombi gigante, el heroísmo sentido y el gusto que le dio ser reconocido, o tal vez una forma de redención, pero sin siquiera preguntar o proponer nada, Mark se disparó en una carrera que atrajo la atención de los dos soldados.

—¡Mark! —Gritó su hermana, pero el joven no escuchó.

El pelirrojo chistó —El muy cobarde ya está escapando, sabía que era un llorón desde la primera vez que lo vi.

Jasón, en su furia, iba a golpearlo, pero grande fue su sorpresa cuando un puño se le adelantó. Vanessa le dio con toda su fuerza en el rostro y, sin acotar palabra, giró a mirar a Miguel.

El mayor comprendió: —Está imitando la estrategia de la plaza, pero esta vez son hombres pensantes, ¡y uno de ellos es francotirador!

—Deberíamos aprovechar la oportunidad que nos dio —opinó Arthur, recibiendo la aceptación del militar.

—Vamos de regreso a la galería.

Una bala impactó detrás de él y comprendió que no tendría oportunidad. Por un impulso casi ajeno a su ser, un reflejo o un soplo divino, Mark cambió la dirección en que corría de forma muy abrupta, evitando un disparo certero que hubiera acabado con su vida. Saltó y se escondió al resguardo de una cerca de cemento que servía de gran macetero para una serie de árboles plantados hacía no mucho tiempo. Otro disparo voló parte del borde del mismo. Oyó detrás de él que los hombres que quedaban abrían fuego contra el grupo restante.

Arthur, el mayor de todos ellos, quedó rezagado al último y recibió uno de los tiros en el hombro, cayendo a un metro de la entrada de la galería.

Los sujetos dispuestos en plano elevado pasaron su atención al grupo más grande, dando a Mark la oportunidad de abandonar su refugio. Salió despedido y corrió hacia la entrada más lejana de la galería (ésta tendría forma de H). En la calle las balas acribillaron al hombre caído.

Los estruendos cesaron a sus espaldas. Se reunieron con Mark en la unión de los dos pasillos de la galería. El alboroto causado de seguro llamaría la atención de un buen número de caminantes, por lo que ya ningún lugar era seguro.

—Tenemos que llegar a la armería cuanto antes, pronto no se podrá caminar por las calles. ¡Necesitamos armas ahora mismo! —Reiteró Javier luego de recuperar el aliento. Y aunque su actitud comenzaba a exasperar a Miguel, tuvo que admitir que tenía razón. Pronto se verían rodeados por una nueva horda de zombis y, sumándose a eso, una unidad militar pisaba sus talones con el objeto de aniquilarlos a todos.

En las calles Charles guió a los dos hombres que lo acompañaban a reagruparse en la azotea más cercana. Allí, una vez reunidos los cinco, dispusieron su siguiente movimiento.

—Capitán, aún siguen escondidos en el pasaje debajo de los edificios —informó un sujeto de cabello castaño claro. Su piel era pálida y tenía los ojos de un pálido celeste.

Charles se aproximó al borde de la terraza y posó su pie en él, observando la calle debajo: la gran masa de zombis atraída por los fuertes ruidos no estaba muy lejos, y continuaba avanzando sin miramientos.

—Los insectos se encargarán de ellos por nosotros —sentenció—. En este momento tenemos una tarea más importante que cumplir: aún no encontramos a nuestro objetivo. Y la otra estúpida unidad de peleles que enviaron no debería tardar en restaurar la energía en la ciudad. ¡Vamos!

Al grito de su líder, los hombres reanudaron su búsqueda, dejando a Miguel y los civiles que llevaba consigo a su suerte.

Las puertas del otro lado de la galería comenzaban a ser cercadas por zombis, el grupo se veía atrapado una vez más. Sin embargo y por fortuna, Lisa encontró una puerta que comunicaba uno de los negocios con el edificio de arriba de ellos. Faltos de opciones, los siete tomaron el camino que les quedaba y se introdujeron por una serie de oscuras escaleras de cemento.

Llegaron a un amplio recinto, el cual contaba con dos elevadores fuera de servicio y varios sillones con mesitas y revistas: el lobby del edificio. Los recibió un único muerto andante que soportó tres golpes en la cabeza del fierro del pelirrojo antes de caer. Era un muchacho problemático, pero Miguel convino en que podría serle útil alguien como él.

Subieron otro par de escaleras hasta dar con un balconcillo desde el cual tuvieron una mejor vista del panorama. Charles y sus hombres ya no se encontraban en las azoteas del otro lado, pero no podían descartar la posibilidad de que todavía los estuvieran buscando. Y abajo, más y más zombis llegaban con cada minuto que pasaba.

—Lisa y Vanessa, quiero que se queden aquí. Estarán más seguras que corriendo por las calles. El resto —señaló a los hombres—, iremos a inspeccionar la armería y sacar tanto como podamos antes de que sea imposible salir de allí— la noche empezaba a cerrarse sobre ellos.

Los cuatro asintieron, Javier con más energía. Tenía mucho miedo de correr entre  una manada de esas cosas, pero el premio lo valía. Al fin podría poner sus manos en un buen par de pistolas, tal vez incluso una metralla y alguna escopeta. Se sentiría seguro luego de todos esos días indefenso.

La chica de negro no parecía muy conforme, en sus ojos dejaba notar que prefería estar en la acción; no le gustaba ser tratada como una mujer incapaz e inútil. En su interior despreciaba la dependencia que mostraba Lisa, era todo lo contrario a ella, no se valía por sí misma ni aunque su vida dependiera de ello, y en vista de la situación actual, lo hacía.

Iba a reprochar cuando el morocho se le acercó —Cuida de Lis, por favor —le dijo en un susurro.

Las palabras de Jasón eran claras y ocultaban un sentido que ella comprendió muy bien. Entendían que era más que capaz y que no titubearía ante nada, también daban por sentado que Lisa no estaba a la altura de los eventos desatados y que necesitaban a alguien que pudiera mantenerla viva. Vanessa asintió con la cabeza. Seguía reacia a la idea de quedarse y dejar que fueran los demás, pero en su interior le agradó el hecho de que contaran con ella, de que le dieran cierta confianza, aunque nunca lo admitiría.

Por su parte la chica de la cabellera lacia no profirió palabra alguna. Usualmente se mostraba preocupada por el resto, les deseaba suerte o espetaba que no hicieran tal o cual cosa, pero en ese momento su cabeza martillaba otras ideas. Seguía enfadada con Miguel por abandonar a Agatha y al niño. Enfadada con Jasón que se la llevara por la fuerza, sin dejarle opción alguna. Pensándolo bien... Mark también había estado de acuerdo con dejar a todos atrás. ¡Su propio hermano! Así de fácil, ¡cómplice en el asesinato de un niño indefenso y una anciana con los que hubieron pasado tantas cosas!

Así fue como las dos muchachas se quedaron atrás, solas en aquel edificio abandonado por sus residentes convertidos en monstruos. Los cinco hombres descendieron cuidadosamente y sortearon una pequeña comitiva de recién llegados caminantes, la cual precedía a una gigantesca masa de carne andante que los seguía.

Con una rápida carrera llegaron al local, al cual forzaron la puerta para entrar. Una vez allí se apresuraron a inspeccionar el lugar. Habían llegado tarde: todo había sido saqueado. Jasón juró por lo bajo y el pelirrojo pateo la cabeza de un muerto al que alguien ya había liquidado.

—¡No hay nada! —Chilló Javier, nervioso y exasperando.

Mark por su parte se limitó a observar la serenidad que mantenía Miguel. Si su líder no perdía la calma, tampoco él lo haría.

El militar avanzó hasta una puerta al fondo. Era metálica y tenía un lector por el cual pasar un carnet. Examinó la entrada, no parecía forzada —El depósito sigue intacto. Tenemos que encontrar una forma de entrar a la otra parte del local.

Mark asintió en silencio y comenzó a buscar, antes incluso de que el mayor lo ordenara, un cuerpo que tuviera un carnet guardado con él. El cuerpo de alguien que trabajara allí. Miguel se percató de la pronta y efectiva reacción del muchacho y se sintió a gusto de tenerlo cerca; el joven de cabellos castaños estaba probando ser mucho más útil de lo que daba a parecer a simple vista, el caos que debían atravesar afloraba sus virtudes.

—¡Muy bien, busquen ya mismo una tarjeta con la que podamos abrir esta puerta! Algún cuerpo tal vez la tenga, o algún gabinete. ¡Vamos, vamos, vamos!

Javier lo miró escéptico desde la entrada —No hay electricidad, ¡genio!

La mirada que Belmondo le obsequió fue una asesina —Si te molestaras en prestar un poco de atención notarías que este lugar cuenta con un generador propio, el cual todavía tiene energía.

Las dos chicas se introdujeron en el edificio con el plan de buscar un mejor resguardo que aquel balcón, tal vez algún departamento en los pisos superiores o un almacén de limpieza. A decir verdad era Lisa quien necesitaba sentirse más segura, Vanessa hubiera aguardado paciente en cualquier sitio.

La castaña observó la espalda de la chica que guiaba el camino. En aquella azotea, ella había seguido a Miguel sin dudarlo. Le dio un poco de asco.

—No tuviste que pensarlo mucho —dijo de pronto, sorprendiéndose a sí misma. ¿Sorprendiéndose? No, ya había soportado suficiente rodeada de toda esa gente horrible, era hora de hacerles frente... aunque sólo estuviera Vanessa presente, esa chica ruda y desagradable que poco le importaba.

—¿Disculpa? —la muchacha volteó a verla.

—Nada. Eso. Dejaron a ese pobre niño atrás sin dudarlo —Vanessa la miró casi incrédula. Esa estúpida mujer, que nunca hacía nada más que ser un lastre, ¿tenía el descaro de colocarse en un pedestal moral? —Yo quería salvarlo, pero no me dejaron. En lo que a mi respecta: ustedes los mataron, todos. —Apretó los labios. Vanessa se le acercó.

—¿Qué crees que está pasando en el mundo? Todo se fue a la mierda, es avanzar o morir. Nadie te obligó a dejar al chico y a la vieja, estás acá porque quieres vivir tanto como el resto. En lo que a ti respecta... no eres ninguna santa. Así que cállate.

Lisa volvió a contrariarse, abrió los ojos y agitó la cabeza con el rostro enrojecido. De pronto se sentía sucia. No, ella no. Ella no podía estar sucia. No había abandonado a nadie, no la habían dejado decidir...

Iba a contestar cuando el sonido de algo arrastrándose las alertó. La muchacha de cabellos bicolores detuvo a Lisa con un gesto de la mano y se paralizó con los oídos bien atentos. Allí estaba otra vez ese ruido, una respiración agitada lo acompañaba y, de repente, el tic tac de varios palos golpeando el piso y las paredes. ¿Dónde había escuchado algo similar? Con gran disgusto lo recordó: aquella cosa en la tienda donde se hubo encontrado con los dos hombres. El ser pálido que gateaba por el piso, aquel que olía y seguía el rastro. Un sudor frío recorrió su sien, ¿quería estar en la acción acaso? Ya no veía las cosas de la misma forma ahora que el peligro la asechaba. Empujó ligeramente a Lisa y dio unos pasos hacia atrás. El agitado respirar se detuvo, oculto tras la oscuridad del angosto pasillo, y el sonido de arcadas lo sucedieron.

Apareció de entre las sombras, retorciendo su cuerpo que corría en dos patas hacia ellas. Era como el anterior, sus extremidades destrozadas para dar lugar a puntiagudos huesos que sobresalían, pero este había sufrido el mismo efecto también en las piernas, llevándolo a caminar sobre dos púas blancas y huesudas que resonaban secamente por los corredores haciendo un agudo eco. Se aferraba a las paredes para evitar caer y su rostro carecía de ojos. Gritaba desaforado, tosiendo y escupiendo un líquido aguachento que en el pasado podría haber sido sangre.

Las dos muchachas estallaron en pánico, incluso la ruda Vanessa, y emprendieron una carrera desesperada hacia las escaleras. Los gritos de la criatura despertaron y atrajeron a los zombis de los pisos de abajo, que empezaron a subir hacia el corredor donde se encontraban. No tenían otro lugar a dónde ir, así que subieron a zancadas los escalones que las guiarían hacia los pisos superiores.

Fue Jasón quien halló una tarjeta en el abrigo de uno de los cuerpos que tenía una bala en la cabeza. Casi acostumbrado ya a los cadáveres masacrados y al horror de las lagunas de sangre, no tuvo problema en extraerla de entre las ropas. Con alivio se la tendió a Miguel para encontrarse con que la cerradura en la puerta metálica la reconoció sin más problemas.

No obstante la pesada barrera no se movió más de un pie. Algo al otro lado obstruía el camino —¡Maldición! ¿Ahora qué? —Bramó el pelirrojo.

—Ayúdenme —convocó Miguel al arrojarse a empujar la puerta. Quizá consiguieran moverla lo suficiente como para que el más pequeño de todos ellos pudiera pasar a desbloquear del otro lado, y así fue.

Mark se introdujo con cuidado, al otro lado de la puerta una tenue luz eléctrica brillaba con un lúgubre tono azulado. La puerta estaba atrancada por varias cajas, las cuales una a una fue corriendo hasta que los demás pudieron entrar.

Habían tardado bastante en encontrar la tarjeta, por lo que la zona ya estaría infestada, además de que la noche ya había extendido su oscuridad. Caminaron con discreción por el pasillo de la luz azul, varias habitaciones se disponían a los lados y una puerta más los esperaba al final.

Entraron en ella con la esperanza de que fuera el depósito: su locación se prestaba para ello. El olor que salió desde adentro los golpeó aún luego de haberse visto entre muertos andantes: un joven, seguramente empleado del lugar, se había volado la tapa de los sesos luego de atrincherarse allí y perder las esperanzas de cualquier solución. La habitación, hermética, había mantenido concentrado el aroma de la muerte. Javier se fue a un lado y vomitó en arcadas. Mark casi lo acompaña pero contuvo el impulso.

Inspeccionaron el cuarto: contaba con varias cajas llenas de municiones aunque las armas debían estar en otra habitación. Tomaron todo aquello que Miguel les indicó y cerraron la puerta tras ellos, reteniendo la peste que de allí provenía. Entonces partieron a explorar el resto de los cuartos pendientes.

Estaban en uno de ellos cuando el sonido de unos pasos los sorprendió. Belmondo cargó uno de los revólveres encontrados y apuntó a una silueta que se dirigía hacia donde estaban. El individuo se reveló en forma de hombre común: no demasiado alto y de contextura más bien regordeta, calvo y con un serio bigote.

Lisa ya no podía moverse más, la corrida por las escaleras la había agotado. Vanessa a su lado, gracias a su condición un tanto más atlética, aún podía seguir, pero convino en que habiendo dejado a los zombis atrás no le haría mal tomar un respiro. Los gritos en los pisos de abajo crispaban sus nervios, pero aún sonaban lejos. Con lo que habían subido no podían estar muy lejos de la azotea. Tal vez allí estarían seguras, de todos modos cualquier cosa se antojaba mejor que quedarse en aquel oscuro y amenazador corredor, coreado por guturales gritos de cuerpos muertos que todavía se movían con un hambre y ansias atroces por devorarlas.

El ruido de un nuevo disparo quebró el ambiente y las dos jóvenes temieron que la unidad militar asesina hubiera dado con el resto del grupo. Necesitaban asegurarse de que no fuera así, sumando que el resonar había motivado nuevamente a los zombis a trepar las escaleras, por lo que continuaron subiendo hasta llegar a una puerta de chapa que abrieron tras un golpe.

Los caminantes, incluyendo al monstruo pálido, estaban cada vez más cerca. Llegarían a la azotea en cuestión de minutos. Lisa llamó a la muchacha de negro, los edificios de la zona contaban con un puente de fierro que conectaba las terrazas. Corrieron hacia allí y se toparon con algo que no esperaban. Para nada.

Una joven de largos cabellos castaños se hallaba agazapada en el piso, en la esquina de la segunda terraza a la que habían llegado. A su lado reposaba descuidado un rifle. Lisa se acercó a ella lentamente, a pesar de las advertencias de su acompañante.

—¿Te encuentras bien? —Preguntó con un tono que intentó hacer sonar dulce, ya olvidado en los días que corrían. La muchacha, de diecisiete años de edad, levantó la cabeza con sorpresa, topándose con las dos mujeres, ambas algunos años mayores, observándola expectantes.

No supo qué decir, la conmoción de haber acabado con una persona aún la corroía.

Después de responder al intercomunicador, Miguel preguntó al bajito hombre, que respondía al nombre de Samuel Lemacks, cuántos compañeros tenía. El sujeto se mostraba reacio a cooperar en cualquier forma y no temía enseñar su disgusto respecto al súbito encuentro entre las dos partes.

Otro hombre, este de entrada edad, acompañado por tres personas no tardó en llegar. Inmediatamente apuntó a Miguel, no podía permitirse ser tomado por sorpresa, ya tenía a su espalda a tres individuos desconocidos, y ahora un total de cinco más lo escudriñaban con sus miradas.

Pasados unos momentos bajó el arma, a lo que el señor Lemacks casi protesta, sin embargo el mayor lo serenó con la mirada. Había reconocido el uniforme del individuo de cabello rubio: se trataba de un militar. Eso lo sabía él muy bien.

—No tenemos tiempo para presentaciones. Un contingente de caminantes está rodeando el área —explicó sin darle vueltas al asunto.

Miguel sintió un aura familiar al escuchar al sujeto recién llegado, algo en él le cayó inmediatamente bien —Entonces o cooperamos para salir todos de aquí o morimos por nuestra cuenta, ¿verdad?

Reynald sonrió satisfecho, aquel hombre rubio aparentaba ser un rápido entendedor, y uno sensato además. Cualidades que encontró formidables en un militar envuelto en el infierno de muertos vivientes que acontecía.

—¿Con qué contamos? —Preguntó aquel que fungía de líder del otro grupo. Miguel lo guió y mostró todo aquello que habían asegurado, otorgándole varias municiones y explicando que en el depósito al fondo podrían conseguir más. No habían pasado ni cinco minutos desde su encuentro, pero entre ambos hombres ya se había entablado un código de confianza que ninguno de los dos discutió ni puso en tela de juicio.

Javier se mostraba reluctante a la conducta de su líder, no le gustaba para nada el trato que había decidido mostrar a aquellos extraños. Y secretamente el señor Lemacks pensaba lo mismo de su guía.

Mark acompañó al sujeto calvo y moreno que se encomendó buscar más municiones del fondo, no sin advertirle del espanto que encontrarían dentro. Abdou tapó su nariz al abrir la puerta, ciertamente las palabras del joven no habían llegado a alcanzar el grado real que aquella pestilencia desplegaba.

—Escuchen bien. Ahora tenemos municiones y armamento como para salir de esta ciudad, pero eso no significa que vayamos a abrirnos paso a los tiros para salir de aquí. Gasten sólo lo necesario y sólo si se ven arrinconados.

Varios rostros llevaban colocada una máscara de temor para nada sutil, sobre todo la muchacha que respondía al nombre de Gladis. Sí, ya había visto su buena ración de infierno en Saint Christine, pero tras haberse permitido soñar con que una vez rescatados por aquel hombre tras la radio estarían a salvo, hallarse rodeada de hombres y portando una pistola automática le había resultado un golpe más duro de lo que pudiera anticipar.

—¿Listos? —Preguntó Reynald, más para hacer sentir a todos que participaban de una operación que para corroborar si realmente lo estaban o no. No había tiempo para dudas, los zombis se congregaban en aquella encrucijada de avenidas y su número no parecía tener la intención de disminuir —¡Vamos!

El grupo completo, diez sobrevivientes en total, salió uno atrás de otro a la calle. El anterior ruido había reunido a suficientes caminantes como para preocuparse por armar o no más escándalo, por lo que la estrategia era valerse de ello para controlar el movimiento. Reynald arrojó una granada de estruendo directamente a la masa de zombis, ésta estalló desplegando una luz que cegó a varios de ellos y los dejó aturdidos moviéndose sin rumbo, no que hubiera causado un gran cambio, pero al menos había concentrado su atención en un nuevo punto en la dirección opuesta a la que el grupo se dirigía. Miguel hizo la misma maniobra, guiando a más de los cuerpos ambulantes en otra dirección. El plan marchaba a la perfección... hasta que escucharon un disparo a un lado de ellos.

Javier había trastabillado y Abdou y Jasón, los dos más próximos a él, se vieron regresando por él y rodeados por cadáveres andantes que los seguían. No tuvieron otra alternativa más que abrir fuego para evitar que los primeros se les abalanzaran, pero una vez más el potente ruido de los disparos les jugaba en contra: varios otros del montón distraído comenzaban a acercarse nuevamente.

Mark dejó caer una bomba de humo que elevó una cortina con la esperanza de que aquello desorientara a los caminantes, entonces disparó una ráfaga con la metralla que había decidido cargar y llamó a su amigo y al resto. Jasón y Abdou, ambos atléticos y fuertes, se abrieron paso llevando a Javier a rastras, el último se levantó y corrió a su lado.

Abraham se distrajo atendiendo al movimiento del resto del grupo y permitiéndose ser sorprendido por un zombi que lo tomó de los brazos. Gritó desesperado y los dos cayeron al piso.

El plan de escape se había ido al demonio.

Reynald corrió hacia allí, guiado por los chillidos de Gladis que no se atrevía a disparar por temor de darle a su compañero. Apuntó con suma precisión y voló la cabeza de la criatura que amenazaba al flaco muchacho.

Lo levantó de un tirón —¿¡Te mordió!?

—¿Qué? ¡No! No, no —Repitió Abraham mientras chequeaba sus brazos y cuerpo.

—¡Apúrense! —Ordenó Miguel desde la delantera. Se encontraba limpiando el camino de los zombis curiosos que regresaban en su dirección. Valiéndose de la potencia de su preciada mágnum atravesó el cuerpo de tres de ellos con un tiro.

El resto del grupo pronto se reunió con él —¿Dónde está el muchacho pelirrojo?

—No lo sé, lo perdí de vista cuando fuimos a ayudar a este tipo —explicó Abdou, señalando a Javier, quien no le había revelado su nombre —¿Y dónde está el otro sujeto, Lemacks?

—¡Rayos!

La radio que traía Reynald sonó con una voz que él no reconoció —¿Me escuchan? Dos se separaron, están al otro lado de la calle, no pudieron atravesar.

—¿Vanessa? —Preguntó Miguel, algo sorprendido.

—¿Es de los suyos? —Inquirió el otro líder.

—Estamos en la azotea del edificio en frente de ustedes, Lisa y Carena están conmigo —aclaró tanto para un grupo como para el otro —. Y hay algo más...

Las palabras de la joven incomodaron súbitamente al militar activo.

—Él... él está de regreso.

Desde la altura de la terraza en que se hallaban, y haciendo uso del teleobjetivo del rifle que Carena guardaba, Vanessa observaba una colosal figura acercándose: la figura de un poderoso ser al que le faltaba un ojo.

En el edificio de junto la puerta de chapa se soltó a un lado cuando un numeroso grupo de cuerpos, liderados por un monstruo pálido y huesudo, irrumpió en el área.

—¡Están aquí! —Chilló Lisa.

Vanessa se volteó a ver a Carena —¿Cómo subiste aquí?

—No encontré muchos caminantes en este edificio...

La muchacha de negro devolvió el rifle a la afligida chica castaña y las tres se dispusieron a abandonar su posición, no sin antes avisar de ello a los hombres abajo. Se reagruparían en la galería debajo de los edificios, así lo explicó Mark que, cuando hubo cruzado por ella de un camino a otro, había visto la entrada a un subterráneo en el medio.

Los pesados pasos del fornido ser que se acercaba retumbaban cada vez más próximos. El señor Lemacks, que luego de reprochar insistente había conseguido sacarle su nombre al joven pelirrojo: Eugene (aunque prefería simplemente Gene), vislumbró la poderosa silueta acercándose —¿Qué es esa cosa?

Gene no aparentó ninguna conducta temeraria, pues en ese momento estaba tan asustado como el hombre a su lado —No lo sé, pero no querremos encontrárnoslo de frente en este lugar.

El furioso semblante del Heracles estaba cada vez más cerca.

El intercomunicador de Samuel se activó con la voz de Reynald saliendo por él—Escúchenme bien, una criatura desconocida se acerca por su lado, nos dirigiremos a la galería de la siguiente manzana, el pelirrojo sabe dónde.  Miguel y yo los esperaremos de este lado, pero deberán cruzar sin llamar la atención de esa cosa.

—De acuerdo —Sorprendentemente, Gene acató sin chistar. A pesar del aspecto y conducta rebelde, comprendía a la perfección que el orgullo no valía de nada en más de una situación. Cooperaría sin provocar problemas.

Cuando la radio se apagó se dirigió al calvo —Si no es capaz de seguirme el ritmo lo dejaré atrás. No tenga dudas de ello.

El señor Lemacks tragó saliva, estaba solo en esto.

El pelirrojo abandonó el escondite de la entrada de un almacén y corrió hasta detrás de un auto, los zombis plagaban la calle pero por la acera pocos caminaban. Su compañero lo imitó. Ambos estaban impacientes, ansiosos, querían salir de allí cuanto antes.

Previo de separarse, Mark explicó a Miguel y Reynald cómo se había librado del gigante cuando éste se empecinó con los caminantes, llamando la atención del segundo, quien no se había imaginado siquiera la valía de aquel joven.

Una vez se hubieron separado, el militar retirado rio por lo bajo —Tienes suerte de contar con un muchacho como él en tu grupo —Miguel asintió en silencio—. Había un chico parecido con nosotros, pero... olvídalo.

Gene y Samuel aparecieron corriendo entre la masa de zombis, el muchacho de cabellos de llama portaba su confiable fierro, ensangrentado, y aporreaba las cabezas de todos los que se acercaran a él, limpiando medianamente el camino. Miguel levantó un segundo revolver, al cual había agregado un silenciador, y acabó con varios de los zombis que se dirigían a los dos hombres.

Los cuatro se reunieron en la esquina, sólo debían seguir media cuadra hacia atrás para alcanzar la entrada de la galería. Pero el titán estaba ya a pocos pasos y no tardó en pasar su atención por la zona. De alguna manera, cuando no estaba cegado por un arranque de furia, discriminaba entre vivos y muertos. Y si podía elegir, prefería ayudar a los primeros a convertirse en los segundos.

—¿Qué hacemos ahora? —El señor Lemacks respiraba dificultoso.

Reynald se percató del gesto con que el otro militar observaba al gigante —¿Quieres bajarlo?

—O por lo menos pagarle la deuda que le debo.

Ya dentro de la galería, Mark y los demás acabaron con un par de zombis que se habían introducido, a pesar de que afuera todavía había muchos de ellos. Habían conseguido escabullirse hasta allí sin problemas.

—Iré a buscar a mi hermana —Jasón lo detuvo —Ya has hecho suficiente por hoy, descansa un poco. Yo iré —sentía un ligero enojo con Lisa, por la forma en que había estado evitándolo. Pero no dejaría que eso se interpusiera entre ellos. No en el momento cuando más se necesitaban.

Carena estaba con las dos mujeres del otro grupo, esa chica era compañera del hombre que los había salvado del helicóptero y Abdou sentía una deuda con él —Te acompañaré —se aseguraría de que la muchacha llegara a salvo al punto de encuentro, era lo menos que podía hacer.

Gladis intentó detenerlo, no se sentía a gusto quedándose a solas con aquel muchacho castaño al cual no conocía y ese tipo llamado Javier, y Abraham no le inspiraba la misma confianza que el moreno. Mas no pudo hacerlo cambiar de parecer. Los dos hombres abandonaron la galería por la misma puerta que hubieron entrado y se dirigieron al edificio de al lado, indicado por las muchachas.

Los que quedaron en el resguardo de los túneles debajo de los edificios caminaron hasta la entrada del subterráneo, estaba terriblemente oscuro pero esta vez contaban con linternas y baterías para sumergirse en él —Esperemos aquí —indicó Mark a los tres acompañantes que tenía. Soltó el equipaje que cargaba y se sentó en el piso de frías baldosas.

Belmondo dejó de lado la pistola con silenciador y tomó un rifle de alta potencia que traía enganchado a su espalda —Esto sí te hará daño.

El simple concepto de una confrontación con aquel férreo ser no atraía a ninguno de ellos en lo absoluto, pero dada su presencia, sabían que no podrían abandonar su refugio sin ser notados. Mejor sería realizar un ataque preventivo que pudiera tomarlo por sorpresa.

Apuntó a la cabeza del gigante: lo derribaría de un solo tiro. No obstante tuvo una mejor idea... no podía estar seguro de que la bala atravesara el macizo cráneo, ya había visto cómo una metralleta no le hacía ni cosquillas. Sin embargo le faltaba un ojo. El muchacho había conseguido infligirle daño; si apuntaba al otro ojo, sería similar a acabar con él, y sería más seguro. Así que cambió de objetivo. Contuvo el aire y realizó el disparo.

Fue una milésima de segundo, pero el monstruo pareció percatarse del ataque y giró su rostro en la dirección de donde provenía la bala, recibiéndola no en el ojo sino con su entrecejo. El proyectil quedó incrustado en su rostro, pero él no cayó. Tensó sus músculos y soltó un poderoso grito al aire.

—¿Pero qué rayos? ¿¡Cómo es posible!? —Soltó Reynald que no concebía que un ser viviente fuera capaz de soportar un disparo así. Pero claro, ese no era un ser viviente, por lo menos no como los conocían.

Carena iba al medio, con Vanessa por delante y Lisa detrás. Las tres descendían por las escaleras tan rápido como les era posible, entonces un golpe sacudió el edificio. Lisa trastabilló doblándose el tobillo y cayeron, quedando al pie de las escaleras. Detrás, en los pisos de arriba, empezaba a alzarse la sinfonía de muertos que las perseguían.

—¿Qué ha pasado? —Cuestionó la chica castaña —¿Un terremoto?

El temblor hubo despertado a varios cadáveres perezosos que habían optado por mantenerse ocultos en las habitaciones de la edificación, porque sus murmullos pronto inundaron los corredores —¡Estamos rodeadas!

Y así era: un gran número de caminantes se acercaba tras ellas, y ahora en cada piso.

Otra sacudida resquebrajó al edificio y oyeron disparos por debajo, alguien había entrado. En menos de un minuto dos individuos llegaron a ellas —¡Jasón! —Se emocionó su novia, olvidando el enojo por un momento. Carena se quedó mirando a los recién llegados. No conocía a ninguno de los dos y no tenían tiempo para introducirse siquiera, pero se alegró al descubrir que el moreno era el propietario de la voz que escuchara tras el walkie-talkie. Los dos hombres sirvieron de soporte para Lisa, quien a duras penas podía caminar.

—¿Qué está pasando afuera? —Preguntó Vanessa, haciendo alusión a los temblores.

Jasón respondió mientras le tendía un arma a la chica —La cosa del parque, lo vimos cuando veníamos hacia aquí. Parecía furioso y saltó contra el edificio.

—¿Este edificio? —Se asustó la mayor de las jóvenes, su novio confirmó su temor con un gesto de la cabeza. Y como si lo hubieran invocado, un poderoso brazo atravesó la escalera, derrumbando gran parte de la misma y causando una lluvia de escombros que golpeó a Jasón.

El Heracles se había colgado del edificio sobre ellos y gritaba completamente encolerizado, Miguel y Reynald se separaron, corriendo cada uno hacia un lado y disparándole con todo lo que tuvieran. Nada parecía afectarlo. El monstruo fue tras el militar retirado e intentó tomarlo con su gigantesca mano pero, de un salto y por los pelos, Reynald consiguió evitarlo. Aunque eso no lo salvaba de ningún peligro. El monstruo levantó su pie, dispuesto a aplastarlo con él.

A su espalda recibió una explosión bastante próxima que le impidió pisar donde quería y brindó a Reynals el tiempo necesario para levantarse y correr. Miguel había calculado el tiempo a la perfección, la granada impactó tal y como lo esperaba y el daño recibido esta vez era substancial, al menos tenía la carne expuesta. Podía soportar balas, pero el poder explosivo de una granada era otra historia.

Despidió un nuevo aullido y emprendió carrera hacia el militar, así como lo había hecho en la plaza con Mark. Miguel tomó otra granada, pero el monstruoso ser estaba ya sobre él. Lo tomó con su brazo y comenzó a apretarlo. Miguel comprendió que aquel ser debía tener cierto grado de conciencia, pues de usar toda su fuerza lo hubiera aplastado como a una mosca, sin embargo estaba observándolo, como conociendo a la presa que tenía en sus manos.

De pronto algo pareció molestarle, soltó un gruñido y se dio la vuelta, Gene cayó de espalda al suelo, se había acercado demasiado. El pelirrojo giró sobre sí mismo y gateó por el piso, se incorporó y echó a correr. Cuando el Hércules se disponía a ir tras él, una fiera explosión lo asaltó por detrás, a la altura de la pantorrilla, levantando su pierna y haciéndole perder el equilibrio. Cayó de costado, soltando a Miguel. Éste se reincorporó como pudo y corrió detrás de los otros, mientras Reynald hacía uso de un rifle para mantener a raya, u ocupado, al titán que quería levantarse.

Belmondo entendió: Gene había tomado la granada que se le hubo caído a él y, clavando su preciado fierro en la pierna del gigante, había conseguido hacerla detonar a una cortísima distancia. No se había equivocado con ese hombre, en el infierno que tenían que cruzar, probaría ser de suma utilidad.

Una vez Miguel lo alcanzó, Reynald lo acompañó en su marcha hacia la galería. Mientras oían tras de ellos un doloroso alarido, mezclado con una cólera indescriptible. El gigante y monstruoso ser intentó levantarse para ir tras ellos, pero el daño había sido demasiado incluso para él, su pierna se dobló y volvió a caer. No lo habían acabado, pero al menos lo habían detenido lo suficiente como para asegurarse el escape.

Una marea de zombis se mostró apareciendo por la esquina de la que ellos hubieron partido, la batalla y las explosiones los habían convocado a un nuevo punto. Así que el titán caído, arrastrándose por la calle, se vio descargando su furia y frustración con los cuerpos que lo envolvían alrededor. Algunos incluso se tomaron la molestia de atacarlo, como un conjunto de hormigas luchando contra un insecto más grande.

Abdou levantó a Jasón, que estaba inconsciente por el golpe, y Lisa se hallaba a un lado. Los tres en el descanso superior de la escalera. Carena y Vanessa habían caído abajo, y una brecha de por lo menos dos metros los separaban.

Él se encontraba con dos heridos y una bandada de zombis a su espalda. Ellas con un revolver y un rifle, rodeadas de caminantes que abandonaban sus cuartos para darles la bienvenida.

02:42 am – Cuartel militar a las afueras de St. Christine

-La situación es peor de lo que imaginamos- Se escuchó a una voz comentar. El pasillo estaba vacío excepto por ellos dos, por lo que lo habló con confianza. – La represa sigue sin generar energía eléctrica. Tememos que los Black Wolf hayan perecido,  la interferencia sigue y nos es imposible comunicarnos con ellos.

-Envía a alguien más a terminar el trabajo. – Sentenció con firmeza su acompañante, un hombre de edad madura que rozaba los sesenta años de edad y cuya vestimenta le identificaba como una persona dentro de lo más alto de la jerarquía militar.

-Desde luego comandante, pero sin los planos no podremos hacer nada y en su último reporte la unidad Black Wolf aseguraba tenerlos en su posesión.

El resto del comandante se frunció irritado. Inconsciente, comenzó a pisar con más fuerza haciendo que el ruido de sus botas hiciera eco en el pasillo que recorría.  – ¿Alguna otra mala noticia?- Inquirió sin voltear a ver a quien le acompañaba.

-Lamentablemente han ocurrido deserciones. El capitán Charles ha reportado el abandono de un tal Belmondo, el capitán Ferdinan lo ha confirmado, mencionó haberle visto con un grupo de civiles ir por el alcantarillado. Similares a esto hemos recibido al menos otros cinco reportes, tres de los cuales ya han sido solucionados.

-Bien, saben lo que tienen que hacer.

-Hay algo más señor- Dijo el teniente con sombría seriedad- Nuestro especialista en campo ha encontrado evidencias que confirman nuestras sospechas. Registros duplicados, inventarios incongruentes, falta de reportes, procedimientos mal documentados y equipos eléctricos y de cómputo intervenidos.  Se trata de un sabotaje.

-¿Y el responsable?

-Lamentablemente aún no ha sido identificado, pero sabemos que es un agente interno.
-¿Qué hay de los doctores?

-No hemos podido localizar a Kutner, Goodrich y Schauffman, sabemos que Curwen murió en la caída de uno de nuestros helicópteros. Logramos hacer contacto con Johan, el equipo de Ferdinan se dirige a su encuentro

-Es imprescindible recupéralos con vida, su conocimiento del proyecto le ha costado millones a los contribuyentes y son necesarios para la culminación de la alternativa bala de plata. – Le recordó el comandante a quien le acompañaba.

Ambos se detuvieron frente a una puerta, sin mucha dilatación el hombre de menor rango abrió la puerta a su superior y este entró por ella. El despacho que se encontraba tras la puerta era sencillo pero acogedor, varios mapas mundo colgaban en las paredes flanqueando a un pizarrón,  unos cuantos archiveros se acomodaban en una esquina y una gran mesa se alzaba en el centro. Sobre esta un mapa de la ciudad se extendía. En él se marcaban los puntos acceso a la ciudad, los cuales ya estaban bajo control.  Nada podía entrar por tierra o aire sin autorización, tampoco salir. Incluso aquellos que habían logrado escapar de la cuarentena no serían problema por mucho tiempo. Aquel pensamiento le recordó…

-¿Qué hay de los medios?- preguntó pues el control sobre la divulgación era otro aspecto esencial.

-Siguen manejando varias opciones, desde un accidente industrial hasta un ataque premeditado. Incluso manejan rumores de ataques caníbales y de muertos vivientes. Esto último se ha manejado como una confusión causada por el estado de pánico, se sostiene ante la prensa que esas declaraciones son falsas y lo que en verdad ocurrió es que el estado de pánico les hizo confundir las cosas.  En cuanto a porque no se ha declarado que ha ocurrido argumentamos ante la prensa que las condiciones en la ciudad aun no permiten hacer las averiguaciones.

-¿Y la limpieza?

-Esa marcha bien, no habrá testigos de lo que realmente ocurrió.

-Aun así nos falta lo más importante. Tenemos que acelerar las cosas, es imperativo recuperar las muestras y la alternativa bala de plata. Encuentra a los Black Wolf, encuentra esos planos y repara esa planta. También autorizo la movilización de más efectivos, establezcan un perímetro seguro dentro de la ciudad, aceleren la limpieza.

-A la orden, comandante Lucchesi.

Hora desconocida- algún lugar bajo St. Christine.

Había corrido con suerte se decía.  Johan nunca había sido muy fuerte ni muy resistente físicamente, pero sí muy inteligente.  Desde que se integró a tal proyecto su temor a que algo como esto sucediera lo consideraba más que justificado, por mucho que sus compañeros le llamaran paranoico. Bien sabía que sus precauciones no estarían de más, por ello se había hecho con una radio comunicador y provisiones y los había escondido en una de las bodegas de materiales del túnel que conectaba los centros de investigación.  

Permaneció tres días encerrado, pero  a salvo, incluso aun le quedaban algunas provisiones, pero era el aire el que le había comenzado a hacer falta. No había pensado que os ventiladores que llevaban el aire de la superficie hacia las instalaciones se detuvieran. Resignado tuvo que salir con lo poco que podía llevar con él. Afortunadamente todo a su alrededor parecía tranquilo por lo que sin complicaciones logró llegar hasta los túneles del metro subterráneo, donde al tratar de contactar una vez más por la radio, recibió la respuesta que tanto deseaba.  Le buscaban y un equipo de extracción se dirigía hacia él. Sin embargo, estaba ansioso por lo que había acordado reducir distancia y caminar hacia la dirección de donde el equipo de extracción venia sin salir de los túneles del subterráneo.

Aquello no le era difícil, antes de la catástrofe usaba a diario el servicio de transporte para trasladarse,  sabía haca donde tenía que ir. No tardo mucho tiempo en llegar a la estación que habían acordado para el encuentro.  Más se estremeció un poco al ver un tren detenido y maltrecho en la estación.  Resuelto a esperar a que sus rescatadores llegaran  busco esconderse cerca de la boca del túnel, más al acomodare sobre el andén una luz blanca le ilumino, en un principio pensó que se trataba de los militares, más al levantarse quedó anonadado.

-Hola, doctor Johan- Dijo el recién llegado con una sonrisa escalofriante en los labios.

Johan conocía a ese hombre, era uno de los asistentes principales del proyecto. Cid Pemiee era su nombre.

-C-cid – Dijo con dificultad y cierto temor.

-Necesito algunas respuestas doctor. Espero que me las dé.

Tras escuchar esas palabras Johan contemplo el destello de una navaja en la mano del joven.
Por su pómulo corría sangre. Había gritado, sabía que no debió haberlo hecho pero no pudo evitarlo. Aquel corte le tomó por sorpresa. Tirado en el suelo Johan  temblaba de miedo ante la presencia de  Cid Pemiee.  Pero sabía que tenía que resistir, la ayuda se acercaba y cuando llegara pondría en su lugar a ese desgraciado.  Solo tenía que ganar tiempo.

-Te lo preguntaré de nuevo, Johan. La alternativa bala de plata. ¿Cómo accedo a ella?

-Jamás podrás. Solo los científicos en jefe podemos tener acceso,  y  aun así solo se puede acceder cuando cada quien pase su llave. Aunque tengas la mía, no te servirá de nada sin las otras cinco. – Añadió eso último en tono burlón.

No obstante Cid dibujo una media sonrisa y se llevó una mano a su bolsillo trasero sacando de ahí dos identificaciones.

-Creo que la tuya me acercaría.

Por un momento el rostro de Johan se volvió aún más pálido, y deseo más que nada estar a otro lado del mundo a salvo de todo eso.

-¿Cómo?

-Schauffman está muerta. Me ocupé de ella cuando el desastre ocurrió. Aunque te confieso que el plan casi se va al carajo cuando los militares subieron a Curwen a un helicóptero, menos mal tuve suerte y dentro también iba un infeliz infectado que atacara a los pilotos. Así solo tuve que llegar hasta el helicóptero y tomar el acceso de Curwen.  

Johan comenzó a temblar o al menos eso le pareció. El sentimiento de inseguridad que le embargaba era muy fuerte como lo eran el de decepción por aquel joven y la tristeza por sus compañero muertos. Pero no podía distraerse, sabía bien que era el siguiente aunque solo era cuestión de tiempo para que lleguen a su rescate, pero ¿Cuánto? ¿Sería capaz de entretenerlo por una hora, o dos?  

Con cuidado el científico se llevó la mano al bolsillo de su bata, y saco su identificación mostrándosela. Aunque cid no clavo su mirada en ella no pudo evitar verla por un segundo, pues se trataba de lo que buscaba.

-La alternativa bala de plata aún no está terminada- Declaró Johan. – Y sin nadie de los desarrolladores no les será sencillo hacerlo. Ten en cuenta que ya no viven dos, los que quedamos somos mucho más valiosos.

Cid le regaló una sonrisa socarrona - ¿Estas tratando de negociar conmigo? No te creas tan chulo. Yo también soy parte del equipo de desarrollo conozco todos los detalles y llevo conmigo la información entera del proyecto.

-No eres un genetista con experiencia- Puntualizó Johan.

-No, pero podemos conseguir expertos tan capaces como ustedes, incluso más. – Replicó Cid- No hay nada que negociar Johan. Lo que trataban de hacer a derivado en un crimen contra toda la humanidad, la alternativa bala de plata solo era un seguro por si los individuos se les iban de control, pero el verdadero objetivo de la investigación... –Hizo una pausa que dejo ver el desprecio que sentía por aquello que habían hecho- He visto sus resultados más avanzados, tanto en humanos como en animales, no son nada más que abominaciones. Y es por ello que todos ustedes son culpables y deben ser ejecutados.

Las palabras hicieron eco a través del túnel para después dar paso a un instante de silencio. Sabiéndose solos en aquella estación habían comenzado a hablar en voz alta y eso ya había comenzado a traer sus consecuencias. Mas esas consecuencias aún se escuchaban lejos. Un escalofrío recorrió la espalda de Johan cuando escucho aquella multitud de quejidos venir desde el túnel.

-Esto es lo que haremos Johan. Tú me darás esa tarjeta de acceso, y yo como muestra de misericordia te matare rápido y sin dolor. – Declaró Cid sacando una navaja a la vista.

-Fracasarás. Las tarjetas por si solas no te servirán de nada. Yo no he dejado de notarlo, y seguramente tú ya lo sabes. No hay electricidad en la ciudad.

- Y eso que, las instalaciones cuentan con su propia fuente de energía.

-No el almacén de la alternativa. Ni el del suero. Hay secciones de las instalaciones cuya energía es suministrada por la planta hidroeléctrica. Esas puertas no se abrirán si la ciudad no tiene electricidad. Se tomó esa decisión para que en caso de contingencia fuera de las instalaciones se obligara a tomar todas las precaucione necesarias para su extracción.  

El rostro de cid se frunció, cabildada si le mentía o decía la verdad, más tenía la impresión de que era eso último.

-¿ves? Sigues estando jodido.- Le dijo Johan- y aun si optas por forzar la puerta se activará un sistema de auto destrucción que incendiara el lugar. Pero eso ya lo sabes, por eso estas buscando los accesos.
Luego de esas palabras otro silencio se alzó. Por unos instantes Johan sintió que tomaba el mando de la discusión, sabía que si lo mantenía podía generar el tiempo que fuera necesario.  Así que continúo hablando.

-Escúchame cid, estas perdido. La operación para recuperar la alternativa lleva días en marcha, pronto habrá más militares en la ciudad con el objetivo de recuperarla, incluso en este momento vienen un equipo de extracción por mí, justo a este lugar. Dame tú a mí esas tarjetas y les diré que cooperaste.

Cid volvió a sonreír y separo sus labios pronunciando claramente una única palabra- Paso.

Johan le miro desconcertado. Pronto entendió que Cid ya se había resuelto a que hacer desde hace tiempo. Inconsciente, trató de retroceder, mas tropezó con una mochila abandonada al hacerlo.  El golpe que se dio en el piso fue estruendoso y de lo más doloroso, tanto que soltó su tarjeta de acceso, la cual resbaló por el piso. Cid se le acercó navaja en mano y un medio aplastante le llenó por completo.

-Debiste haber aceptado mi oferta cuando tenías la oportunidad. Pero descuida, tu equipo de rescate va a encontrarte, solo que no como lo esperan.- Sentenció y dirigió el filo de su navaja contra el científico.

8:43 am. – Cuarto de detención.


La habitación en la que se hallaban era pequeña, no tenía muebles ni ventanas, solo un pequeño traga luz en el techo que permitía el paso de los rayos del amanecer. Una gruesa puerta de madera que se atrancaba desde la parte exterior de la habitación sitiaba la única entrada y salida del lugar.

Dentro de las blancas paredes del cuarto, los militares guardaban silencio, parecían estar descansando, tomando un merecido respiro de lo que se había convertido en una agotadora misión. Más la realidad no estaba más alejada de ello. Sí, es cierto, ellos dormitaban recargando sus espaldas contra las paredes o recostados completamente sobre el frío suelo, pero no fue el anhelo de un receso lo que los ahorrillo a eso si no la pena. Pena por la pérdida de un compañero. Pese a que nadie mostraba señas de llanto, lagrimas invisibles y secas caían por sus mejillas.

Eran soldados, sabían muy bien que el destino que sufrió Rubén podrían sufrirlo de igual manera cualquiera de ellos como a lo largo de la historia lo han sufrido muchos otros,  así que no podían detenerse y llorar su pérdida en el frente. Pero ya no se encontraban en el frente, habían sido aprisionados por los civiles que mataron a su compañero. Por lo que por un instante se olvidaron de lo que eran, de la situación en la que se encontraban y hasta de las cosas que se hallaban haya afuera y lamentaron su pérdida.

Les habían despojado de su equipo. Rifles y pistolas, cuchillos y navajas, los chalecos y mochilas e incluso los cascos y las botas. Todo se les fue arrebatado. Y por encima de todo se encontraban débiles y confundidos. Su líder Francesc estaba herido, con un golpe en la cabeza que afortunadamente termino por ser solo un descalabro y no una fractura de cráneo como se temía.

Era él quien de entre todos se encontraba recostado sobre el suelo, con la cabeza apoyada lo más cómodamente posible en el regazo de Isis que hacia lo posible por velar el sueño de su capitán pese a lidiar con el suyo propio.

La puerta se abrió de improvisto sobresaltando a todos, cuatro hombres, uno tras otro entraron con brusquedad a la habitación sometiendo de inmediato a Thiago y Osiris, golpeándolos contra la pared, derribándolos boca abajo  e inmovilizándolos completamente, mientras que otros cuatro entraban en ella, yendo a por Isis y Francesc. La mujer trato de defenderse, pero poco pudo hacer para evitar que tanto a ella como a su capitán los sacaran a rastras del lugar.

Los pasillos del edificio en el que se encontraban estaban oscuros, pero no tardaron en llegar a un corredor con una resplandeciente luz al final de este el cual los condujo al exterior.

La luz del día les incomodó un poco los ojos, más no impidió que vieran donde se encontraban: Era una zona residencial, sin embargo, no lucia para nada golpeada por el caótico apocalipsis que se vivía en esos instantes en la ciudad. No tardó en preguntarse el porqué de ello a sí misma.

Recorrió con su mirada el entorno, tanto como se lo permitían, casi no había coches en las calles, y los que había parecían disponer una barrera en algunas calles, notó que sobre los tejados de las casas más altas había puestos de vigilancia. Pero lo que más le era notorio no saltaba a la vista, si no al oído. Un silencio sepulcral reinaba en el ambiente, solo el sonido de sus pasos y los de los pasos de sus captores podían escucharse.


Llegaron al final de la calle en la cual desembocó hasta una enorme plaza que la dejó impresionada, no por su gran extensión, ni por los verdes pastos ni los frondosos árboles que la adornaban, si no por en lo que la habían convertido.

Aquello era como ver una sala de consejo, cerca del centro se alzaba una especie de kiosco en el que había un curioso asiento que parecía fungir como una especie de trono el cual ocupaba el mismo hombre que había asesinado a Rubén. Más no era lo único, una serie de bancas y asientos estaban dispuestos frente a él, los cuales eran ocupados por una gran cantidad de personas, ciento cincuenta, ciento ochenta, tal vez doscientas entre hombres, mujeres y algunos cuantos niños. Se trataba de los habitantes de aquella residencial sin duda alguna.

Los hombres que les custodiaban atravesaron las hileras de asientos y dejaron caer de bruces a Cescs a los pies de aquel hombre, Isis trató de ir con él, más los hombres se lo impidieron y en cambio la llevaron hasta una especie de jaula que se hallaba bajo un enorme árbol en la cual la encerraron.
La chica tomó la puerta de su nueva prisión y trató de forzarla, no obstante una pronta sacudida la estremeció haciéndola tambalear cayendo en cuenta así que la estaban elevando.

Francesc se incorporó tanto como pudo, sin lograr despegar sus rodillas del suelo, escuchaba los gritos e insultos que Isis bramaba contra sus captores, aquello no hacía más que un intenso dolor de cabeza le poseyera por lo que trato de alzar una mano para llamar su atención y pedirle que se calle. No estuvo seguro si funcionó, pero de alguna forma los gritos de su subalterna cesaron.

Vio un par de pies dirigirse hacia él, alzo la vista solo para encontrarse con la fría, dura y arrogante mirada de aquel gordo ser, quien camino a su alrededor examinándolo antes de hablar.

-Mi nombre es Edson Stringbord. Capitán Francesc, se encuentra en el último hogar… será mejor que empiece a hablar.

08:50 – Cuarto de detención.

-Es inútil- Dijo Osiris resignado- No podemos derribarla, no de esta manera.

Luego de que aquellos hombres que irrumpieron en la habitación llevándose a Cescs y a Isis con ellos, ambos chicos se habían abalanzado con todo sus fuerzas sobre la puerta, tratando de derribarla a golpes y embestidas, no obstante esta no había cedido ni un solo milímetro.

-Mierda- Bramó Thiago y pateo la puerta por última vez.

-La puerta se abre hacia dentro, lo cual significa que el marco del umbral esta por fuera e impide el movimiento, más lo que usen para atrancarla… será imposible abrirla desde aquí. –Comentó Osiris.

-Entonces si la jalamos hacia nosotros…- Dijo el de ojos azules y trato de asir la puerta con sus manos.

-Es imposible, déjalo- Sugirió el moreno.- Nuestra única opción sería usar algo para hacer palanca, pero no hay nada en esta habitación que nos sirva para ello, y aun así aun tendríamos el problema de lo que usan para atrancarla, por las ranuras que vi cuando la abrieron usan una especie de barra, quizás de madera o de hierro.

Thiago bufó impotente y en un gesto de desesperación se llevó las manos a la cabeza, pasando sus dedos entre sus negros cabellos antes de recargarse en la pared y dejarse caer de nalgas al suelo. Su preocupación era más que palpable, le costaba quedarse encerrado sin poder hacer nada, después de todo se trataba de Cescs e Isis

Resopló una vez más y azotó sus manos en sus piernas, entonces su expresión cambio. Había sentido algo, algo que no le quitaron.

-¿Qué ocurre?- Preguntó Osiris curioso al ver la expresión de su compañero y como este se ponía rápidamente en pie, desabrochándose los pantalones- ¡woh woh woh woh! Espera amigo ¿Qué estás haciendo? – Dijo francamente confundido.

-A Cescs no le gusta que fume, por eso me guardo esto entre los calzones- Dijo sacando una cajita metálica de entre sus pantalones.-Fumaremos como empedernidos y arrogaremos el humo por la rendija de la puerta, les haremos creer que la estamos quemando.

-No creo que con eso baste- Dijo Osiris con duda.

-Por favor, funcionara confía en mi.- Hablo el ojiazul con seguridad y abrió la caja.

-Me parece que no. – Señaló el mellizo al ver el contenido de esta.

En su interior, había solo un cigarrillo junto con un delgado mechero. El rostro de Thiago se llenó de decepción, luego recordó que no había rellenado la caja por la prisa con la que salieron hacia St. Christine.

-Mierda- Maldijo y se quedó mirando el mechero- No tenemos otra opción, en lugar de simular un incendio, habremos de provocarlo. - Añadió tomando el encendedor.

-Es muy peligroso, podríamos morir sofocados- Apuntó Osiris- Además la puerta es antigua, pero no vieja. No arderá como tú crees.

-Solo hay una forma de averiguarlo.- Habló Thiago mientras se acercaba a la puerta con el mechero encendido.

09: 50 am. Plaza común del último hogar.

La inquisidora mirada de Edson se posaba fija en el rostro del capitán esperando su respuesta, más Francesc mantenía el silencio, comprendía el porqué de sus extremas acciones, no sabían que estaba sucediendo estaban confundidos y deseaban un poco de luz que les diera claridad. Pero él no podía responder a sus preguntas, no porque se negara a hacerlo, sino porque no tenía las respuestas. Sin embargo, podía discernir que dada las acciones tomadas por esta gente que negar cualquier cosa sería inútil y completamente en vano.

-Responde de una buena vez- Bramó el hombre irritado. – Recuerda que si no lo haces tu amiga sufrirá una caída de 10 metros.

Cescs volteo a su mirada a la jaula que colgaba en lo alto de un inmenso nogal, con Isis dentro. Sabía que se encontraba acorralado, no podría sacrificar a Isis ni a ningún otro por proteger un secreto que él no conocía.  

-Hace cuatro días- Habló por fin- Recibimos un reporte sobre disturbios en la ciudad de St. Christine, en él se decía que los disturbios habían sido comenzados por un extraña multitud de personas que se comportaban de manera errática. Según tengo entendido, los primeros de ellos aparecieron en el metro. Esa es toda la información oficial que tengo, no obstante he llegado a conjeturar que lo que sucede con esas personas puede ser causado por algún tipo de infección viral o parasitaria, quizás haya alguna toxina involucrada por su rápido crecimiento. Más un reporte oficial no tengo y sinceramente dudo que haya.

Edson miro a Cescs poco convencido, se negaba a creer que él supiera tan poco, sin embargo, su razonamiento le decía que era imposible que él realmente supiera algo, pues seguramente quienes supieran lo que en verdad había desatado todo esto no se encontraban cerca. Más no podía mostrarse conforme, ni mucho menos, todas esas personas frente a él se encontraban asustadas y  de una forma u otra le habían brindado su confianza para protegerlos, no podría defraudarlos.

-No creo que mientas- Declaró en voz alta- Pero tampoco creo que hayas contado todo. – Hizo una señal y los hombres encargados de las jaulas liberaron un poco cable dejando bajar la jaula por casi dos metros antes de volver a subirla.

El corazón le dio un vuelco a Cescs en cuanto vio como la jaula bajaba y súbitamente se detenía, pudo escuchar la voz de Isis gritando y maldiciendo a sus captores. Aquello le enfureció, pero aún se encontraba sin forma de oponerse.

-Habla.

-No tenemos la certeza de que fue lo que ocurrió, sin embargo un extraño evento del cual no se nos proporcionaron detalles, sobrecargo las bombas y los generadores de la planta hidroeléctrica. Dicha falla ocasionó la falta de energía eléctrica en toda la ciudad, efecto que ha contribuido a que el caos se esparciera. Mi misión y la de mi equipo consisten en llegar hasta dicha planta y reparar los aparatos dañados para restablecer la energía en la ciudad. No es mentira, entre las cosas que tomaron de nosotros podrán encontrar un estuche con los planos de la planta hidroeléctrica y de los generadores a reparar.

-¿Con que objetivo?- Inquirió el hombre.

-La presencia de la energía eléctrica traerá consigo de vuelta confianza y seguridad a los supervivientes de esta catástrofe.

-¿Estás seguro? Yo no pienso que sea así- Dijo Edson, desde pequeño siempre había tenido una especie de instinto para esas cosas y en ese momento su instinto le decía que las palabras del militar no eran lo que parecían.

– Un evento del cual no sabes nada ni tienes detalles  que sobrecargo la hidroeléctrica y te envían a ti a repararla para que el pueblo llano vuelva a tener energía. A mí me parece muy sospechoso  

-Esa es la verdad.

-Eso es lo que te dijeron. Mi instinto me dice que hay algo más detrás de eso.

-Deliras, Devuélvenos nuestro equipo y déjanos ir a hacer nuestro trabajo.

-Jamás. – Sentenció- Si el gobierno quiere restaurar esa planta eléctrica no será para algo bueno. Si puedo impedirlo lo haré.

-Insensato. – Bramó Cescs y se puso de pie- ¿Crees realmente que se trata de una conspiración? Mira a tu alrededor, hay caos en esta ciudad, personas muertas que no se quedan como tal y supervivientes, como ustedes que luchan por mantenerse con vida y tendrán más posibilidades de sobrevivir si tienen electricidad. Quizás ustedes no lo vean – Alzó la voz para que hacerse oír por todos- Están seguros, detrás de los muros que separan sus casas del resto de los sectores de la ciudad, no han tenido que huir de sus hogares como si lo han hecho muchos otros. Pueden resistir ahora, pero en dos semanas  se verán obligados a hacerlo, si me oyeron bien, dos semanas. –Hizo una pausa- Si aún pueden abrir el grifo de la cocina y encontrar agua es tan solo porque la reserva de energía que alimenta a las bombas de agua que abastecen a la ciudad aún están encendías, pero esta solo tendrán energía para un par de semanas y entonces tendrán que salir de la seguridad de estas paredes y enfrentarse al infierno.  Pero eso se puede evitar, solo déjenos ir a reparar la planta.

-Buen intento- Dijo Edson sonriente- Solo estas tratando de sembrar el miedo- Alzó la voz- Mira a los tejados capitán, veras que cada una de las casas de este residencial cuenta con su propia cisterna con capacidad de 7500 litros de agua, completamente llenas  me parece que podremos aguantar con ellas, mas a parte si comenzamos a recolectar agua en otros contenedores resistiremos otro tiempo.

-¿Qué me dices de los alimentos?

-Dentro de poco comenzaremos a cultivar vegetales y algunas hortalizas en nuestros jardines.

-No será suficiente.

-Si lo será.

-No hay forma de que funciones como la esperan, agua, comida… cosas tan esenciales para sobrevivir, quizás al principió  todo vaya bien, pero no terminara así, terminaran matándose entre ustedes, se los aseguro.

-Y que es lo que sugieres, ¿Que vayamos a morir en las calles?

-Que nos dejen ir a hacer nuestro trabajo.

-De ninguna manera, charlatán. Estoy completamente seguro de que en el momento en el que la energía se restauré algo terrible sucederá, algo que acabara con todos nosotros.

-Nada malo ocurrirá. –Aseguró  Cescs y un disparo se dejó escuchar.

Día 4 – 4:22 a.m.

Abraham caminaba por un pasillo, se detuvo antes de dar la vuelta en la esquina y al hacerlo un contingente de caminantes brincó sobre él, devorándolo en el acto.

—Espabílate, muchacho —lo llamó Miguel, extrayéndolo de su sueño matutino. Debía dejar de hacer eso: jugar con su mente y perderse en ella cuando le habían dado la tarea de vigilar la entrada al lobby del hospital en el que se habían asentado.

Hacían algunos minutos desde que hubieron llegado en busca de provisiones y descanso, el día anterior había sido de lo más agotador y todos concordaron en que lo mejor sería aguardar en un lugar durante el próximo. Tenían heridos y no se hallaban en condiciones de continuar. La idea de reparar en un sitio no fue muy atractiva para el nuevo integrante del grupo que había deseado seguir con ellos para salir cuanto antes de la ciudad, como así tampoco había sido la primera opción de Javier de Escalada, pero ambos comprendían que era lo mejor.

Al entrar en el vestíbulo del hospital se encontraron con la grata sorpresa de la ausencia de cuerpos, tanto muertos como ambulantes. Ni siquiera el aroma en el ambiente comprendía aquellos hedores que tantas otras zonas de la ciudad despedían.

No obstante no podían bajar la guardia confiando en que todo estuviera bien, por lo que se habían dividido en dos grupos: uno esperaría en el lobby mientras el resto inspeccionaba las distintas secciones del hospital.

Jasón, Miguel y Lisa no se encontraban en la mejor de las condiciones, por lo que (incluso cuando el militar se negó) fueron dispuestos a descansar en la zona segura, mientras Javier y Abraham hacían la guardia. Este último había tenido un ligero impulso de acompañar al resto en su inspección (de cierta forma también quería contribuir) pero cada vez que imaginaba su situación investigando habitaciones y corredores, la escena terminaba con él siendo devorado por muertos vivientes. Prefería evitar esa posibilidad tanto como pudiera, aunque en el fondo había comenzado a admirar al más joven del grupo: ese muchacho castaño llamado Mark. A pesar de no ser el más duro o fuerte, demostraba un buen poder de decisión y en el poco tiempo que lo conocía, siempre había enseñado una tendencia a poner al grupo y a los demás por sobre sí mismo.

Y eso lo había visto claramente cuando hubieron llegado al hospital. En un principio la propuesta de Mark había sido que todos esperaran en un lugar mientras él se aseguraba de que el resto del establecimiento fuera seguro. Pero para su sorpresa Gene decidió acompañarlo, no parecía una persona que disfrutase de quedarse quieto, por lo que en cierto grado le pareció comprensible. No obstante no esperaba que la segunda muchacha del grupo quisiera sumarse al movimiento de inspección. Vanessa no dio lugar a réplicas cuando obstinadamente acompañó a los dos jóvenes que abandonaban el lobby, sin importarle los reproches de Miguel sobre sus cortes.

Día 4 – 4:36 a.m.

Avanzaban en silencio, con cautela y siempre expectantes a encontrar lo peor. No obstante el nuevo día los recibía con una extraña amabilidad que hubo estado ausente desde que todo se iniciara: sólo habían encontrado a algún que otro caminante deambulando por los pasillos, los cuales vieron su fin en forma de palos despedazando sus cabezas. Ninguno de los tres se había comunicado con los otros con más que gruñidos o monosílabos, y sin embargo habían adoptado una especie de táctica de exploración, donde siempre buscaban separados pero sin perderse de vista los unos a los otros y con rápidas respuestas al llamado de alguno.

La planta baja estaba limpia, se disponían a continuar con el piso superior cuando algo los detuvo: una escalera descendía a lo que parecía un sótano, pero su entrada se hallaba sellada por una férrea cortina de acero; y el mismo tipo de sellado separaba el segundo anexo del hospital, aquel al que no habían podido ingresar cuando llegaron (por lo que rodearon el edificio hasta el vestíbulo donde los otros cinco aguardaban).

Esa separación estableció un aire de incomodidad. Algo debía haber allí atrás: había sido una medida de protección tomada por algunos supervivientes, o un modo de sellar un peligro. Y por alguna razón la segunda idea se tornaba más plausible para los tres jóvenes.

Sin mucho más que poder hacer aparte de mirar esas láminas metálicas, continuaron su camino hacia las escaleras.

Vanessa, que caminaba en medio de la fila de tres, paró el paso —Gene, avísale al resto que la planta baja es segura. Llévalos a la cafetería que vimos antes y busquen provisiones —comunicó casi en una orden al pelirrojo que iba en la retaguardia, el cual primero miró con desgano, sin embargo, no sin sorprender un poco a los dos más jóvenes que él, accedió a hacerlo.

Gene se marchó de regreso. Era un sujeto extraño e impredecible: a veces se mostraba rebelde y conflictivo, mas no faltaban los momentos en los que cooperara sin mayores problemas.

Mark miró al hombre irse. Vanessa y él continuarían solos... la idea golpeó su cabeza como una maza de metal. Se giró rápido y casi tropieza al dar el primer paso; se sintió torpe y se le enrojecieron las orejas. ¿Por qué le pasaba eso? Estaba en una ciudad infestada por criaturas muertas que devoraban a los vivos, atrapado con un grupo de prácticamente completos extraños, intentando sobrevivir y enfrentando lo desconocido. ¿Por qué demonios esa muchacha aparecía en su cabeza una y otra vez? No era el momento para esas cosas, y se lo repetía continuamente. ¿Pero por qué había dicho a Gene que se marchara? ¿Acaso buscaba estar a solas con él?

—Vamos— lo apuró ella, cuando el castaño clavó sus pies al final de la escalera, y pasó a su lado para tomar la delantera e integrarse en un corredor que contaba con varias puertas a los lados: seguramente consultorios.

Vanessa había cambiado, o por lo menos esa impresión recibió Mark mientras observaba su espalda recorrer el pasillo de puerta en puerta. Después de lo que hubiera vivido al lado de aquella otra chica, Carena, parecía algo más dispuesta a abrirse al resto. Aunque todavía lo disimulaba con bastante vehemencia.


Gene llegó por el mismo corredor por el que los tres exploradores hubieron partido en un principio, comunicando las buenas noticias a los demás. Miguel se levantó del sillón de espera en el que se encontraba y pasó a explicar cómo proseguirían:

—Gene, llévate a Javier y al muchacho —hizo referencia a Abraham— y busquen provisiones en esa cafetería. Yo llevaré a Jasón y a Lisa cerca de la escalera. Si todo marcha bien, podremos pasar la mañana en la segunda planta hasta que decidamos qué hacer.

El grupo se mostró positivo y los seis se separaron acorde a las tareas dispuestas por el militar.

Día 4 – 4:52 a.m.

Gene guió a los dos hombres hasta la cafetería del hospital. Era un espacio bastante amplio, con mesas y sillas desparramadas de forma esporádica, contando historias de un apresurado y brusco movimiento en el lugar, aunque la falta de cuerpos sugería que los muertos vivientes no habían interpretado ningún papel en él.

Abraham abrió una alacena detrás de la cocina y de pronto se sintió bien consigo mismo, allí habían enlatados en abundancia, y era él quien los había encontrado. Quería ser útil e integrarse al grupo cuanto antes, y en ese momento lo estaba logrando. Se levantó y llamó a los otros dos hombres que acudieron a su grito.

—Perfecto —Javier esbozó una sonrisa y tomó una de las latas: guisantes.

—Necesitamos algo más grande —Gene señaló a las mochilas que traían— para llevarnos todo esto.

De pronto una sombra se dibujó tras las bajas persianas de las ventanas, enseñando un movimiento errático y lento que se recortaba de la tenue y pálida luz de la madrugada. Los tres hombres pararon los ojos en ella y finalmente Gene se acercó y corrió la persiana para observar.

—Un caminante... —el pelirrojo sonrió de medio lado— Tú —se dirigió a Abraham—, es todo tuyo —y le arrojó la pata de una mesa que se hallaba rota en el piso, la cual rebotó en las manos de su destinatario, cayendo al piso y retumbando con un eco agudo.

Día 4 – 4:49 a.m.

Avanzaba por delante, algo despreocupado pero manteniendo su condición de líder. Jasón iba detrás, llevando a Lisa de modo que no tuviera que hacer mucho esfuerzo al caminar, puesto que su tobillo empeoraba con el tiempo. Ninguno de los dos hacía esfuerzo alguno para hablar con el otro y el silencio comenzaba a incomodar a Miguel que siempre los había visto cuchicheando entre ellos y ya se había acostumbrado a sus susurros.

Llegaron hasta las escaleras y entraron en una habitación cercana donde se asentaron. Lisa chillaba cada vez que apoyaba el pie, el dolor iba en aumento y tanto Miguel como Jasón sabían que debían tratarla pronto, no podrían continuar con una persona herida de ese modo.

El militar tomó el intercomunicador que Reynald le hubo entregado a Mark y soltó un disimulado suspiro. Algo en su interior había cambiado. Tenía la fija idea de buscar más sobrevivientes y sacar a tantas personas como pudiera de la condenada ciudad, incluso si su vida dependiera de ello. Pero ahora la posibilidad de escapar tan rápido como pudieran comenzaba a pesar de igual manera. No ponía su vida por delante de la de nadie en el grupo, pero de cierto modo ya no le parecía tan prescindible; su vida le era tan importante como la de las personas a las que quería salvar y ello le carcomía en el interior. ¿Sería apto para guiar a todos ellos si no estaba dispuesto a dar la vida en algún momento? Creía que el sacrificio era una cualidad necesaria para liderar, y en ese sentido Mark probaba ser más apto que él mismo. Pero, ¿por qué de súbito su vida era tan importante? Las palabras de Reynald golpearon en su cabeza, retumbando como el disparo de un cañón: sí sales vivo de esto conoce a tu hermana, no puedes perderte eso sólo por un fantasma del pasado. Antes de que se diera cuenta había pasado a tener una verdadera razón para salir vivo de allí, un motivo por el que luchar para escapar de St. Christine. Ya no podía dejar su vida a un lado como lo hubiera hecho en un principio. Por mucho que quisiera, no confiaba en sí mismo como líder.

—¡Miguel! —Jasón lo sacó de sus cavilaciones —El walkie-talkie —señaló al objeto que emitía una peculiar estática que se apagó al cabo de unos segundos.

—¿Crees que alguien esté tratando de comunicarse? —Preguntó el morocho.

—No necesariamente con nosotros, pero sí. Y para haber sido captada por este pequeño —palmeó el aparatillo—, tiene que tratarse de una comunicación bastante especial... —hizo una pausa que Jasón no se atrevió a romper— una comunicación militar.

Día 4 – 5:01 a.m.

Mark se asomó en el último cuarto y comprobó que no hubiera nadie dentro. Y así fue. Salió de él confirmando que habían explorado todo cuanto había para investigar y el resultado había sido de lo más favorable: ya no había zombis en el hospital. O por lo menos no en la zona que les tocaba ocupar. Giró sobre sí mismo y miró con recelo la persiana metálica que dividía el pasillo del segundo piso, separando los anexos del hospital. No le gustaba para nada que eso fuera así, había albergado la esperanza de encontrar una forma de pasar al otro lado por el piso superior, y así descubrir que la barrera no era nada especial. Pero no lo había conseguido. Esa sombra amenazante seguía acompañándolos tras el muro de acero.

Vanessa dio media vuelta y se dispuso a regresar con el resto, una vez más dándole la espalda al castaño quien la observó en silencio. Era una chica extraña, debajo de la chaqueta llevaba varias magulladuras y algunos cortes, mas no se había quejado en ningún momento. La comparó con su hermana, sintiendo un amargo gusto al descubrir el mundo de diferencia entre las dos y descubriéndose a favor de la prácticamente desconocida. Así es, eran desconocidos: extraños que corrieron con una suerte similar y que por capricho del destino, si es que algo así existía, habían cruzado sus caminos; pero extraños al fin y al cabo.

No obstante, eso no tenía por qué ser así.

Mark apresuró el paso y caminó al lado de ella, moviendo la cabeza lo justo para observarla ocasionalmente de reojo. Ella iba en un silencio sepulcral.

—Vanessa... —la muchacha no se inmutó, continuó con su vista al frente —Entiendo lo que me dijiste la última vez, pero no creo que...

Ella se detuvo —Mark —lo llamó por su nombre, sorprendiéndolo un poco. Entonces posó su oscura mirada en los ojos del joven, una mirada fría y temeraria—... Maté a mi padre— reinó un silencio absoluto mientras ambos se mantenían con la mirada clavada en los ojos del otro—. No soy alguien que quieras tener cerca. Créeme —y continuó hacia las escaleras, por las que bajó sin mirar atrás.

Mark no consiguió moverse ni mucho menos responder. Sólo se limitó a verla alejarse. Sus oídos no daban crédito a las palabras que acababan de percibir. No era posible.

Día 4 – 5:03 a.m.

Gene supervisaba al muchacho que debía rematar a aquel zombi. Le había dicho que tenía que probar su valor, pero en su interior simplemente había encontrado algo con lo que divertirse, y no dejaría pasar la oportunidad.

Abraham utilizó una puerta del servicio para salir a los patios del hospital, y rodeaba, con un temor palpable, el establecimiento en busca del zombi que rondaba por los pastos. Clavaría la pata de la mesa en su cráneo y acabaría con él. Eso era todo, y tendría así la confianza del grupo, al menos eso era lo que creía.

Lo encontró con la cabeza contra la pared, el zombi volteó a verlo y luego de un gemido gutural arrancó contra él. Abraham apretó los dientes y le dio un palazo en medio de la cara con toda su fuerza. El caminante cayó y él sintió un gran alivio: lo había logrado. Miró a Gene y sonrió conforme, mas el gesto del pelirrojo le heló la sangre. Una mano lo tomó por el tobillo y tiró de él.

Gene rompió la ventana que los separaba, brincando por ella y masacrando a golpes al no muerto que buscaba darse un festín con el muchacho de cabello castaño oscuro.

Luego de pisotear la cabeza del caído, gritó: —¿¡Eres estúpido!?

Sin embargo antes de que el episodio pudiera avanzar otro paso, el motor de un vehículo recorriendo la calle los detuvo. Se asomaron entre los arbustos que delimitaban los bordes de los jardines y atisbaron un auto pasar en frente de ellos. Detrás: una horda de caminantes se alzaba para buscarlo.

Día 4 – 5:06 a.m.

Vanessa llegó a la habitación donde Miguel y la pareja aguardaban y les comunicó que el piso de arriba estaba limpio. Al cabo de un minuto apareció un silencioso Mark que se desplomó en un sillón y cerró sus ojos. Belmondo notó el gesto, pero prefirió dejarlo tranquilo, atribuyéndolo al cansancio.

Abraham y Gene aparecieron completamente exaltados por el marco de la puerta —¡Zombis! —Chilló uno —¡Era un auto! —Espetó el otro. Nadie comprendió demasiado bien lo que trataban de decir, por lo que aguardaron a que se calmaran y escucharon la historia atentamente una vez que pudieron contarla más clara.

—¿Más sobrevivientes?

Gene respondió a Jasón —Eso es lo de menos. ¡Tienen un auto! ¡Con él saldríamos de una vez por todas de este jodido lugar!

Miguel apagó sus ilusiones sin miramientos —Quienes fueran, ya estaban escapando, por lo que no creo que los vayas a encontrar siguiéndolos a pie como todos los caminantes que nos visitan ahora. Aseguraremos la entrada para que no ingresen y nos quedaremos aquí por el día. Desde ayer que nadie duerme y todos estamos más que agotados, emprender cualquier curso de acción antes de reponernos sería un suicidio. Además necesitamos tratar las heridas de Lisa y de Vanessa.

El hombre de cabellos de llama apretó los puños y la segunda de las jóvenes apartó la vista del grupo en general: no quería aceptar que estuviera lastimada, probablemente no le gustaba pensar en ello, viéndolo como un signo de debilidad.

—De acuerdo, yo lo haré —respondió Gene —. Antes de que todo se fuera a la mierda, era estudiante de medicina. Puedo encargarme de sus heridas.

Nadie pareció creerle en el instante en que soltó sus palabras, pero al verlo sacar de su mochila varios frascos y separarlos por categorías, no tuvieron más que hacer que aceptarlo.

Mark se incorporó y llamó a Abraham y a Javier —Vayamos a bloquear la entrada.

—Espera un momento— lo interrumpió Miguel, y pasó a dirigirse a Abraham —. La otra chica que iba con ustedes...

—¿Gladis?

—Sí, creo que ese era su nombre. Mencionó algo de que tú hackearas unas comunicaciones.

—Así es, no me gusta alardear pero soy bastante bueno con las máquinas —Decía que no le gustaba presumir, pero era su momento para brillar en el grupo. Gene, al otro lado de la habitación, chistó por lo bajo.

—¿Crees poder hacer algo con este wakie-talkie para que capte las transmisiones militares que se den el la zona?

Su interlocutor se mostró positivo, dejando a Miguel con el deber de comunicar a Mark que necesitaría de Abraham para otra tarea.

—Yo los acompañaré entonces —propuso Jasón. Estaba lastimado, pero no lo suficiente como para dejarlo incapacitado.

—De acuerdo, vamos.

Día 4 – 5:21 a.m.

—Quítate la ropa —ordenó Gene a Vanessa, recibiendo por respuesta una despiadada mirada por parte de la joven —No te hagas la complicada. Tengo que cuidar tus heridas y ver que todo esté bien, ¿cierto?

Miguel y Abraham miraron a los dos jóvenes y Gene los señaló extendiendo su palma —No voy a hacerte nada malo, estúpida.

Día 4 – 3:36 p.m.

La entrada al hospital había sido bloqueada con mesas, sillas y demás elementos cuidadosamente agrupados para formar un sólido muro que ningún zombi se molestó en cuestionar.

Lisa reposaba tranquila sobre una camilla, su tobillo desinflamado parecía respirar con un pulmón propio y libre de todo mal. Abraham continuaba su cruzada por modificar el intercomunicador y Miguel, con el torso vendado y tratado, montaba guardia desde el pasillo del frente y cuidaba el exterior.

Vanessa se había marchado a recorrer el edificio una vez más, sin siquiera haber dejado que tratasen sus heridas. Ella misma se ocuparía de todo lo que necesitara, o por lo menos así lo había dicho. Por su parte, los otros tres hombres descansaban en otra habitación desde que hubieran terminado de asegurar todas las entradas y Gene había dicho que buscaría más suministros.

El grupo reposaba, recuperaba sus fuerzas, y todo marchaba bien. Saldrían al día siguiente y escaparían de una vez por todas; así lo había dispuesto Miguel Belmondo en su mente. Pero algo no le gustaba. Más y más cuerpos ambulantes se agrupaban en las calles que rodeaban el hospital y, si seguía así, poco a poco su número se convertiría en el de un ejército.

—Márchense de una vez, malditos —espetó en voz baja, evitando compartir su preocupación y alterar al resto del grupo.